任何甘油三酯來源過多或分解代謝障礙的原有均可以引起甘油三酯升高。甘油三酯的正常參考範圍是＜1.7mmol/L（或150mg/dl，空腹12小時），邊緣升高指1.7mmol/L-2.3mmol/L（或150-200mg/dl），升高指≥2.3mmol/L（或200mg/dl）。
甘油三酯增高的病因主要可分為原發性和繼發性兩種。原發性高甘油三酯血癥指主要由基因異常導致的血漿甘油三酯水平增高，通常有家族遺傳傾向。繼發性高甘油三酯血癥指主要由某些疾病或外界因素導致的血漿甘油三酯水平增高，在臨床中更為常見。
繼發性甘油三酯血癥的病因如下：
1、肥胖：肥胖以及體力活動不足，導致攝入能量大於消耗能量時可能導致甘油三酯水平增高。
2、不良的飲食習慣：攝入過多碳水化合物，以及大量飲酒。血糖增高刺激胰島素分泌，可增加肝臟合成甘油三酯。
3、胰島素抵抗及糖尿病：胰島素抵抗指機體不能有效利用胰島素，需要產生更多胰島素維持正常血糖水平。當病情進一步加劇，血糖水平高於正常時則發生糖尿病。
4、代謝綜合徵：指同時存在多種代謝異常，包括高血壓，肥胖，高血糖等。
5、服用其他藥物：如利尿劑，雌激素，孕酮，類固醇，beta-阻滯劑，某些免疫抑制劑，抗HIV藥物等。
6、其他疾病：
包括代謝性疾病如甲狀腺功能減退，庫欣綜合徵，以及肝腎功能異常等。
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