本病是由各種因素致使椎動脈遭受刺激或壓迫，以致造成以椎-基底動脈供血不全為主要症狀的併發症。其臨床症狀為眩暈、頭痛、猝倒、視力障礙、感覺障礙等。
1、眩暈是在頭部旋轉時引起的表現，在轉頭時一側椎動脈血流量減少，一側代償性供血增加。因此，一旦無法代償，轉頭時即可引起腦部供血減少而出現眩暈。
2、頭痛為基底動脈供血減少，導致側支迴圈血管擴張所引起。以枕部、頂枕部為多見，可以向兩側顳部放射。多為跳痛或脹痛。可伴噁心、手涼出汗、嘔吐等植物神經失常表現。
3、猝倒是突然發生，在事前無任何先兆，摔倒前會感覺下肢突然無力。而意識、視力、聽力及其他方面無障礙。猝倒後可以立即站起活動，無任何不適感。
4、感覺障礙表現為面部感覺不適、偶有幻聽及口內麻木感。
5、視力障礙多為突發的失明，數分鐘後可以逐步恢復視力，可解釋為大腦後動脈缺血所致，此外還會有複視及幻視。
因椎動脈型頸椎病表現多樣，容易與多種疾病相混淆，需與眼源性眩暈、顱內腫瘤、內耳藥物中毒、神經症等疾病相鑑別。
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