小時候男孩子可能都有倚檣“倒立”的本事，也聽過他們天真地發回：“吃進的飯菜會不會從嘴裡流出來呀?”慈祥的長輩總是笑著搖頭。不過確實存在吃進去的食物從胃裡又返回到食管的現象，這就叫胃食管反流。實際生活中，正常人飽餐後會打飽嗝、反胃，嬰兒喝奶後溢奶等，這些都是胃食管反流的現象，但都是偶爾或暫時的現象，不是疾病。
正常情況下，食管下段和賁門的連線區有一段下食管括約肌，這道“閘門”使人吃進去的飯菜即使在倒立姿勢時也不會從嘴裡流出來。但如果“閘門”出了故障等，胃裡的東西往上反流進入食管就容易多了，由此產生各種異常病態反應或損傷，就形成了胃食管反流病。一般人中有10％～20％存在胃食管反流現象，其中只有一部分發展成胃食管反流病。
得胃食管反流病的人不少，40歲以上的人尤其容易得。隨著生活和工作節奏加快、壓力增大，得胃食管反流病的人數也顯著增多。該病可以長期存在並容易復發。
哪些情況下容易得胃食管反流病?
食管下段和食管賁門連線區的“閘門”作用使食物不會反流，但如果某些原因使食管不能保持足夠的壓力，或胃的壓力大過食管的壓力，胃裡的東西就會進入食管，就容易得胃食管反流病了。例如，服用一些藥物、吸菸等外部原因對食管功能會造成影響;老年人食管壁肌肉鬆弛、彈性降低，食管下段和食管賁門連線區“閘門”作用“失靈”，也比較容易發生胃食管反流病。
再如，胃腸功能有問題，食物消化不好，產生過多的氣體使胃內的壓力過高;孕婦腹中胎兒不斷長大、某種疾病使腹腔內生成過多腹水、腹部過度用力等均會引起腹腔壓力加大，推擠使得胃壓力增高。這些情況下都比較容易發生胃食管反流病。
反流性食管炎可以造成什麼嚴重後果?
造成食管狹窄。因為食管黏膜的糜爛會形成瘢痕，瘢痕部位還會發生攣縮，從而造成食管管腔的狹窄。發生食管狹窄的病人會出現吞嚥困難，這種情況開始是間斷性發生，時有時無，隨著病程延長，症狀也會日見明顯。
當食管黏膜的糜爛破壞了血管壁時，會引起出血。出血量大時，病人會發生嘔血。
有些病人食管下段的黏膜可能發生病變，這種病變被稱為Barrett食管。Barrett食管是公認的癌前病變，所以這些病人就有發生食管癌的可能。Barrett食管也被認為是胃食管反流病的合併症。
醫生主要依據什麼診斷胃食管反流病?
診斷胃食管反流病和反流性食管炎時，醫生可能需根據病人的具體情況要求其接愛某些檢查。不十分嚴重的胃食管反流病病人，如果具有典型的燒心、反酸和胸痛等症狀即可診斷，一般不需要做過多的檢查，必要時可做24小時食管pH監測以幫助診斷。
PPI經驗性治療是一種簡單易行的診斷方法，即醫生讓病人口服PPI製劑(即洛賽克、耐信、波利特等)2周，若病人症狀有緩解，即可做出胃食管反流病的初步診斷。
對於反流性食管炎病人，胃鏡檢查是必須的，因為只有通過胃鏡檢查才能確定是否得了反流性食管炎，而且還可以確定病變的程度。
如果通過胃鏡檢查確定病人得了反流性食管炎，醫生還會要求病人做病理檢查，即通過胃鏡取下食管的一小塊食管黏膜進行檢查，以便了解是否發生癌前病變。
醫生怎樣治療胃食管反流病?
藥物治療，治療藥物大體有4類，其作用分別是：減少胃食管反流;降低反流物的酸度，以減少對食道的損傷;增加食管的蠕動，加快反流物的清除;保護食管黏膜。
藥物治療無效的頑固性胃食管反流病，可以採取手術治療或胃鏡下介入治療。
怎樣配合醫生進行胃食管反流病的治療?
胃食管反流病和反流性食管炎是一種易復發的慢性疾病，需要病人堅持較長時間的治療。根據用藥的不同和食管病變的不同，療程長短也不一樣。一般一個療程以2個月為宜，可連續幾個療程，甚至終生治療。病人在治療時要注意以下幾點。
治療胃食管反流病的藥物種類比較多，服用方法相對複雜，一定要按照醫生的指導正確服用。反流性食管炎多在停止治療第一年內復發，所以即使在症狀已消失、食管炎已癒合以後，醫生還會做小劑量服用一些藥物的安排，時間至少6個月，一般要1年，有人甚至需要終生服藥。經胃鏡和病理檢查，發現食管腺癌癌前病變者，應定期複查。
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