朱女士凌晨三點半鐘忽然驚醒，感覺胸內有壓力，疼痛劇烈，並向背、腰、肩、頸部發射，渾身都動彈不得。嚴重心絞痛，她懷疑自己心臟病發作，但查心電圖等一切都正常，後經醫院消化內科專家鑑定，這是典型的胃食管反流症狀。
臨床多有胃食管反流被疑為心肌梗死，症狀一模一樣。因為患者多為夜裡發作，到醫院來後常被疑為心肌梗死。醫院消化科醫生對此頗有感觸。“胃食管反流病很擅長偽裝，有些症狀會與其他疾病有相同的表現，因此導致很多患者都有過走錯科室的經歷。”“比如有時會表現為咳嗽、喘等。”醫生舉例說，這些就很容易和咽喉炎、呼吸道疾病混淆，錯當成咳嗽來治。常會收到呼吸科、心內科等看起來和消化科“風馬牛不相及”的科室轉來的患者。
據不完全統計，約有20％的患者，由於非典型的反流症狀跑錯門，從而導致未能及時接受正規診療。其實，胃食管反流病的診斷並不複雜。通常情況下，患者有泛酸、燒心的這些症狀，就可以判斷為胃食管反流。所謂燒心，就是後胸骨的灼熱感。常在餐後一小時出現，平臥、彎腰或腹壓增高時感覺更明顯。患者也可以先對照胃食管反流量表(如下)進行初步判斷。
一般情況下，醫生會先為患者做一個評分，然後再做一個PPI實驗，即服用質子泵抑制劑一週左右，如果燒心的症狀有所緩解，基本上就可以判定為胃食管反流。也有一些例外，燒心特徵並不明顯，反而出現的是咳嗽等的食管外症狀，諸如臨床發現不明原因反覆嘔吐、嚥下困難、反覆發作的慢性呼吸道感染、難治性哮喘等，這時就需要藉助於必要的輔助檢查進行診斷。
目前比較常用的是24小時pH值監測，這也是診斷胃食管反流病的金標準。“將一根直徑2.1mm的軟管由鼻孔置入食管內，固定好後身上戴一個小的電腦記錄儀，就可以離開醫院了，可以正常的吃飯睡覺，24小時後回醫院把管子和記錄儀取下，分析資料就可以了。”
生活方式的改變應作為治療的基本措施，抬高床頭15~20釐米是簡單而有效的方法，這樣可在睡眠時利用重力作用加強酸清除能力，減少夜間反流。脂肪、巧克力、茶、咖啡等食物會降低LES壓力，宜適當限制。此外，胃食管反流患者應戒菸戒酒，避免睡前3小時飽食，避免在生活中有長久增加腹壓的各種動作和姿勢，包括穿緊身衣及束緊腰帶等，同樣可以減少夜間反流。據統計，25％的患者經改變上述生活習慣後，症狀可獲改善。
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