扁平苔蘚是一種發生於面板、毛囊、黏膜和指趾甲的常見的病因不明的慢性炎症性疾病。它的病因及發病機制至今尚無定論，有自身免疫、遺傳、感染、精神神經、藥物、慢性病灶、代謝和內分泌等學說。
1、免疫學機制：扁平苔蘚是細胞介導的免疫反應為主，繼發和伴隨體液免疫。
2、遺傳：1％-2％的有家族史，甚至高達10.7％，常為急性泛發，發病較早，約40％20歲前發病。
3、感染：已證實丙肝病毒和其有關。
4、精神神經：扁平苔蘚通常在精神緊張、焦慮及壓抑後發病或惡化，有10％病例發病時有精神緊張因素。
5、藥物：磺胺類、金或汞劑、鏈黴素、青黴胺、氯磺苯脲，甲苯磺丁脲及氯噻秦類藥物。口腔扁平苔蘚87％和汞合金填充劑的汞有關。
6、和某些疾病有關：肝酶異常、原發性膽汁性肝硬化、糖尿病及其它免疫性疾病如斑禿、白癜風、天皰瘡等都可合併扁平苔蘚。
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