其實胃潰瘍本身是一種良性病，在某些情況下胃酸將胃粘膜給“消化”了，於是乎就出現了胃潰瘍。胃的粘膜修復能力很強，一般3天就可以更新一層，但如果長期反覆的損傷修復，可能就會啟用細胞產生突變，從而就有一小部分人會發生胃癌。
關於胃潰瘍能否癌變的問題，一直存在著不同意見的爭論。雖然有人認為胃癌的發生與潰瘍無關，但從臨床或病理學的研究中可以看到，胃潰瘍與胃癌的發生存在有一定關係，但無法準確預測。國內報道胃潰瘍的癌變率為5％左右，尤其是胃潰瘍病史較長、潰瘍較大和中老以上的患者併發癌變的機會較大，潰瘍邊緣部的粘膜上皮或腺體受胃液侵蝕而發生糜爛，在反覆破壞和再生的慢性刺激下轉化成癌。
那麼既往胃潰瘍病史出現哪些症狀時要警惕胃潰瘍是否發展成了胃癌?
1、腹部包塊：胃潰瘍患者一般不會形成腹部包塊，但是如果發生惡變，潰瘍就會變大、變硬，晚期患者可以在左上腹部觸控到包塊。這種胃癌導致的包塊質地較硬，呈結節狀，不光滑，壓之疼痛。
2、嘔血或黑便：病人近期內經常發生嘔血或出現柏油樣大便，大便潛血試驗結果持續呈陽性，並且發生嚴重貧血，這些現象均表明，胃潰瘍可能正在惡變成胃癌。
3、潰瘍反覆發作胃藥無效：胃潰瘍易反覆發作，但平時服用抗潰瘍藥物後，症狀一般能夠緩解。按常規服用抗潰瘍藥物治療一段時間後，效果變得不明顯，甚至無效，就應該懷疑是惡變的先兆。
4、夜間持續疼痛：胃潰瘍的疼痛多表現為上腹部隱痛，呈燒灼樣或鈍痛，且疼痛的發作與進食有關，一般在飯後1-2小時內出現，以後逐漸減輕。如果疼痛失去了上述規律性，變為不定時發作，或成為持續性隱痛，或疼痛性質比以往發生了明顯的改變，則應警惕為惡變的先兆。
5、消瘦、食慾不振：胃潰瘍病人在短期內出現食慾不振、噁心、嘔吐、發熱及進行性的消瘦，則惡變成胃癌的可能性極大。
還有哪些人是胃癌的高危人群?如何早期發現?
1、是有腫瘤家族史的人。在兩三代的親屬中，有得過消化系統腫瘤或者其他腫瘤，其得胃癌的機率就會更高。應對方法是：比家族中患癌成員的最小年齡提前10年左右，做專業的腫瘤篩查。
2、是有長期吸菸、飲酒，特別愛吃燙食、醃製和燒烤食物、高鹽食物等不良生活習慣的人。這些習慣會對胃造成較嚴重的損傷，應及時調整。胃癌高發區可能與飲食生活習慣及地域環境因素有關：以青海、甘肅、寧夏為代表的西北地區，江蘇、上海、浙江、福建等東南沿海地區胃癌發病率較高。
3、是長期患有慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃息肉、殘胃炎、腸上皮化生、幽門螺桿菌感染等，它們將使發生胃癌的危險性明顯增加。
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