分泌性中耳炎是以鼓室積液及聽力下降為主要特徵的中耳非化膿性炎性疾病，中耳積液可為漿液性漏出液或滲出液，亦可為粘液。本病命名尚不統一，有稱為滲出性中耳炎、卡他性中耳炎、漿液性中耳炎，漿液-粘液性中耳炎、非化膿性中耳炎。中耳積塗粘稠呈膠狀者，稱膠耳。
分泌性中耳炎的原因：
1、咽鼓管阻塞或功能不良：為本病發生的基礎，如腺樣體肥大、肥厚性鼻炎、鼻咽部腫瘤、鼻咽填塞等。
2、感染：上呼吸道感染，除使咽鼓管功能不良外，輕型感染也可侵入中耳，由於在中耳的積液中找到了細菌和病毒，所以認為分泌性中耳炎是中耳的一種輕型或低毒性的細菌感染。。
3、免疫反應：由於近年來中耳積液的細菌培養陽性率較高，並從積液中檢出了細菌的特異性抗體，提示慢性分泌性中耳炎是Ⅲ型變態反應所致的中耳粘膜的損害。
4、其他：如顎裂、鼻咽癌放療後、潛水、高空飛行等，據雜誌報道，父母抽菸的兒童，分泌性中耳炎發病率較高，這是因為香菸、煙塵直接對中耳的咽鼓管粘膜作用，引起感染，因此希望家長朋友不要在孩子面前吸菸。
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