骨關節炎可發生於全身各個關節，但更好發於負重較大的膝關節、髖關節、脊柱等，主要表現為關節開始活動時疼痛明顯，稍活動後疼痛減輕，而當負重較多或關節活動過多時，疼痛又會加重。有時，疼痛可呈放射性，如髖關節疼痛可放射至大腿內側、膝關節附近。
骨關節炎患者在發病早期會出現關節僵硬，比如膝關節長時間處於某一體位時，會出現活動不利，起動困難。隨著疾病的加重，又會逐漸出現關節不穩、關節屈伸活動範圍減少及步行能力下降，特別是上下臺階、下蹲、跑、跳等能力下降十分明顯。有些骨關節病晚期病人可能會出現下肢畸形，其中以膝關節畸形最為常見，患者甚至要依靠柺杖才能行走。
骨關節炎在老年人中雖然較為常見，但還是可以在日常生活中有效地進行預防，主要應做到以下四點：
一、儘量避免關節負重。老年人最好不要頻繁地上下樓梯、提重物，以免關節負荷過大而加重關節退變。
二、保持體重，防止肥胖。因為肥胖會加重關節的負擔，所以一旦體重超標，要積極減肥。
三、適當參加戶外活動，防止過度鍛鍊。老年人積極參加戶外活動有利於身心健康，但是一定要注意避免過度鍛鍊，以免造成關節、韌帶和肌肉損傷。
四、合理飲食。多吃含蛋白質、鈣質的食物，如奶及奶製品、豆及豆製品、魚蝦、海帶等，既能補充蛋白質、鈣質，防止骨質疏鬆，又能營養軟骨及關節，減輕關節炎症狀。
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