研究證實早期診斷及治療類風關不僅能保持病情的長期控制或緩解，而且可以達到停藥目的。近十年來，大量的生物製劑(主要為腫瘤壞死因子抑制劑)被應用於治療類風關。隨機對照試驗顯示早期應用生物製劑能改善療效，有效延緩關節破壞，同時生物製劑的生產企業也在努力推動類風關患者早期應用生物製劑。然而，目前早期治療類風關的最佳方案還沒有確定。
2009年11月3日美國的《內科學紀要》雜誌發表了一篇有關比較類風關極早期(類風關症狀出現≤3個月)治療的三種藥物方案的價效比研究論文。三種治療方案分別為對症或“金字塔”治療方案(即首先應用非甾體類抗炎藥、患者教育、止痛和低劑量糖皮質激素，對無效者則在1年時給予病程改善藥)、早期應用傳統病程改善藥(甲氨蝶呤)治療方案和早期應用甲氨蝶呤和生物製劑的聯合治療方案。主要終點為每生活質量年的所需費用。
結果發現，在減緩關節侵蝕和功能障礙方面，早期干預方案要顯著優於金字塔方案，並且能有效節省長期費用。如果將早期藥物治療的費用計算在內，與金字塔方案比較，早期應用病程改善藥方案的每生活質量年的所需費用為4849美元，而早期應用生物製劑方案的費用會顯著增加。同時，早期病程改善藥方案能將早期治療的效果最大化，價效比最高。如果生物製劑的藥物費用能下降，則早期生物製劑方案的價效比會有所上升，患者死亡風險會降低。
該研究結論為極早期應用傳統病程改善藥物治療類風關的價效比最高，而極早期應用生物製劑的價效比還不是非常明確。
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