飲食是營養機體、維持生命、保證生長髮育的物質基礎。中醫歷來重視飲食調護，素有“藥療不如食療”之說。而飲食調護是指在中醫理論的指導下合理搭配食物，利用中醫飲食的辨證施治，根據飲食的性味進行辨證調和，使五臟各得其味而幫助維持和恢復其正常功能。
中醫學理論認為，任何疾病都是陰陽失衡的結果。針對疾病依據八綱辨證而採取虛則補之、實則瀉之、寒則熱之、熱則寒之的原則，正確選擇飲食。根據中醫飲食調理的需要，按食物性質氣味特點分為以下幾類：辛辣類、甘甜類、油膩類、發物類、補益類、生冷類。
飲食調護講究三原則
一是營養支援。中醫素有“以髒補髒”的說法，如食心補心、食肝補肝等，可作為調理患者飲食的參考。在患者病情允許的情況下，應儘量通過飲食提供營養，以保證人體機能的需求。對於普通患者，飲食以清淡而富有營養的流食或半流食為宜。對於一些慢性虛弱病症，建議提供肉類或乳製品。
二是避免偏食。食物有寒熱溫涼之性和辛甘酸苦鹹五味之分，五味可入五臟。古人云：“酸傷須，苦傷氣，甘傷肉，辛傷皮毛，鹹傷血。”所以，合理的飲食搭配才能使五臟各得其味，才能達到臟腑組織器官功能的協調執行。
三是飲食有節。飲食有節是指飲食要有規律，定時定量，不可過飢過飽。因為飲食不節，暴飲暴食，最易損傷脾胃。
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