化膿性腦膜炎是中樞神經系統常見的化膿性感染，仍然是全世界發病率和病死率較高的疾病之一。通常急性起病，其中暴發型病情凶猛，如不及時搶救可於24小時內死亡。
一、化膿性腦膜炎是什麼感染的？
化膿性腦膜炎最常見的致病菌為肺炎球菌、腦膜炎雙球菌及流感嗜血桿菌B型等。瞭解不同年齡的病原菌有助於經驗性選擇不同的抗生素。但臨床工作當中因為很多患者做腰穿時已經給予抗生素的應用，做培養時經常不能培養出來細菌，所以並不是所有的化膿均可以明確的說明是哪種細菌引起的，不過大家不要擔心，即使不能培養出來細菌，大夫同樣可以根據臨床經驗給予合適的治療的。
二、化膿性腦膜炎有什麼表現呢？
家長如果發現患兒有如下表現，需要警惕，並至正規醫院就診。
1、感染症狀
可能有一般呼吸道感染的症狀。
2、腦膜刺激徵
表現為頸項強直(俗稱脖子硬)，Kernig徵和Brudzinski徵陽性。嬰幼兒(2歲以下)因顱骨縫及囟門未閉，腦膜炎症狀常不典型，表現為高熱、嘔吐、拒食、哭鬧不安，甚至驚厥，雖無腦膜刺激徵，但前囟門飽滿有助診斷。
3、顱內壓增高症狀
表現為劇烈頭痛、嘔吐、意識障礙等。若顱內壓明顯升高，可能形成腦疝，有生命危險。
4、局灶症狀
部分患者可出現局灶性神經功能損害的症狀，如偏癱、失語、面神經麻痺、動眼神經麻痺等。
5、其他症狀
部分患者有比較特殊的臨床特徵，如腦膜炎雙球菌腦膜炎(又稱流行性腦脊髓膜炎)菌血症時出現的皮疹，開始為彌散性紅色斑丘疹，迅速轉變成面板瘀點，主要見於軀幹、下肢、黏膜以及結膜，偶見於手掌及足底。該病原感染可能導致暴發型，死亡率高。
此外，需要注意，有些嬰幼兒臨床症狀不典型，發熱較輕，甚至精神尚好，無驚厥和明顯的顱症狀，仍然可能存在顱內感染，需要臨床綜合判斷，我們曾經接診一例患兒有病40天才診斷出來是化膿性腦膜炎，導致病情遷延，難以治療，併發症多。
三、做什麼檢查能確診得了化膿性腦膜炎呢？
腰椎穿刺是唯一的確診依據，通過腰穿不僅能診斷是否存在腦炎(或腦膜炎)，也能區分的感染的性質。
四、需要做頭顱CT或MRI麼？
影像學檢查對診斷和鑑別診斷意義意義均小。部分患者表現為增強後腦膜和腦皮層增強訊號，但無增強表現亦不能排除診斷。有些家屬擔心腰穿的風險，不願意做腰穿，希望通過頭顱CT或MRI來判斷是否存在顱內感染，是不正確的。
但頭顱影像學檢查仍然要做，檢查的真正意義在於瞭解腦膜炎的中樞神經系統併發症，如腦膿腫、腦梗死、腦積水、硬膜下積液(或積膿)等。同時有些顱內出血或顱內佔位可表現為類似腦炎的症狀，需要排除。我們曾經診斷的化膿性腦膜炎的患兒同時合併多發腦膿腫。
六、那怎麼治療呢？
1、最重要的是抗菌治療(如果選擇抗生素不合適或劑量不足均可能導致治療的失敗)
原則是及早、足量使用能透過血腦屏障的抗生素，必要時聯合治療，通常在確定病原菌之前使用廣譜抗生素，若明確病原菌則應選擇相應的敏感抗生素。
廣譜抗生素中首選三代頭孢中的頭孢曲松，此外，對於耐藥菌可能用到美羅培南、萬古黴素、氯黴素等，尤其是用氯黴素時一定注意骨髓抑制的發生。
2、激素治療
激素可以抑制炎性細胞因子的釋放，並減少腦積水的發生。對病情較重且沒有明顯激素禁忌證的患者可考慮應用。通常給予地塞米松0.6mg/kd.d，分4次用，連用3天左右，不宜時間過長。
3、對症支援治療
顱壓高者可脫水降顱壓，高熱者使用物理降溫或使用退熱劑，驚厥者給於止驚治療。
七、化腦的預後會怎麼樣?是不是一定會有後遺症？
雖然病死率及致殘率較高，但預後與病原菌、機體情況和是否及早有效應用抗生素治療密切相關。經積極治療，多數患兒可愈，少數患者可遺留智力障礙、癲癇、腦積水等後遺症。病程中昏迷時間長，驚厥次數多的患兒容易有後遺症。
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