三叉神經痛系常見顏面部疼痛頑症，以一側面部三叉神經分佈區內反覆發作的陣發性、閃電樣、刀割樣、燒灼樣、頑固性、難以忍受的短暫而劇烈疼痛為主要表現。發病年齡多在40歲以上，以中、老年人為多，女性多於男性，比例約為3∶2；發病率可隨年齡而增長。發作期常反射性地引起同側面部肌肉抽搐及面板潮紅，眼結膜充血，流淚，流涎，每因說話、咀嚼、刷牙、漱口、洗臉等動作觸及面部或口腔內某一點而引起發作。因而病人往往不敢發聲、擦臉，甚至影響進食。其疼痛歷時數秒或數分鐘，呈週期性發作，發作前常無預兆，間歇期如同常人。
每次疼痛發作時間由僅持續數秒到1～2分鐘驟然停止。起病初期發作次數較少，間歇期亦長，隨病情進展，發作逐漸頻繁，間歇期逐漸縮短，疼痛亦逐漸加重、劇烈。輕觸或刺激扳機點（亦謂觸發點，常位於上脣、鼻翼、齒齦、口角、舌、眉等處）可激發疼痛發作。神經系統檢查無侷限異常體徵。三叉神經痛與中醫頭風、頭痛相類，系頭面經筋受病。究其病位，顯多屬少陽厥陰二經。
辨證求其病因病機，認為多屬風寒、風（肝）火、風（肝）陽上擾清空所致。風為百病之長，挾寒、熱等客邪犯頭面經絡，以致經氣不通而痛。風善行數變，故其痛突發突止；病又多兼緣情志不遂，引動肝風，或並肝鬱化火，風火上擾清竅而痛作。
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