傳統外科治療手術適應症的選擇是基於病變的危險性和外科手術的安全性兩方面來決定的。A型夾層一直被認為應當進行積極手術。多數認為對急性B型夾層應當首先進行以降血壓、降心率的保守治療為主，在ICU密切觀察臨床和血液動力學變化，同時對病變進行積極的影像學監測，然後有選擇的對主動脈夾層進行手術治療。
這種選擇基於夾層發生破裂的可能性。一旦存在破裂可能、病變累及升主動脈或出現分支血管供血障礙即考慮手術治療。難以控制的高血壓、主動脈直徑大於5cm、馬凡氏綜合徵和其它結締組織病、長期接受激素治療等均被認為是發生破裂的危險因素。
但毫無疑問的是傳統外科手術治療主動脈夾層的創傷是巨大的，對外科醫生極具挑戰性。對於生命體徵不穩定，高齡以及合併嚴重臟器功能不全的患者而言，無法耐受傳統外科手術的創傷。所以應用範圍受到很大的限制。
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