過敏性哮喘多於幼年發病，患者常具有對某些物質過敏的特應性體質，如吸入冷空氣、花粉、塵蟎等；進食魚蝦、牛奶等；或接觸某些藥物，如青黴素。當這些過敏原進入患者體內，便通過一系列反應，使肥大細胞或嗜鹼粒細胞釋放致敏活性物質，作用於支氣管上，造成廣泛小氣道狹窄，發生喘憋症狀 。檢測過敏原的方法大多是體外試驗，包括皮試、點刺、抽血化驗等方法，確實給治療帶來了一定的幫助，但存在一定的侷限性，檢查過程複雜、時間長、範圍有限，一般只能檢查10幾種物質，不能廣泛檢查出所有過敏物質，也就是說會有遺漏，使預防及治療不夠徹底。
心源性哮喘是急性左心功能不全時出現的喘息症狀，易與支氣管哮喘混淆，兩者的鑑別要點可歸納為：
1、病史：支氣管哮喘有哮喘發作史、個人或家族過敏病史；心源性哮喘則有高血壓性心臟病史、冠心病病史、風溼性心臟病病史或梅毒性心臟病病史。
2、發病年齡：支氣管哮喘多見於青少年；心源性哮喘則多見於中老年。
3、發病季節：支氣管哮喘多好發於春秋季節；心源性哮喘的發病季節性則不明顯。
4、肺部體徵：支氣管哮喘表現為呼氣時間延長、可聞及較廣泛的哮鳴音，若有痰則為白色泡沫痰；心源性哮喘在兩肺可聞及較多的乾性囉音，有大量粉紅色的泡沫痰。
5、心臟體徵：支氣管哮喘無心臟病基礎者正常；心源性哮喘者可見左心增大、奔馬律及病理性雜音。
6、胸部X線檢查：支氣管哮喘肺野清晰或透亮度增高；心源性哮喘者可見肺淤血及左心增大。
7、有效治療藥物：支氣管哮喘用β2受體激動劑、氨茶鹼；心源性哮喘則需用洋地黃、嗎啡、利尿劑、氨茶鹼。
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