腸易激綜合徵是一種常見的、反覆發作的慢性胃腸道疾病，目前還沒有單一藥物能取得良好的治療效果，並且患者生活質量常受到負面影響。近日，英國胃腸病學學會發布了最新的腸易激綜合徵診斷與治療指南。指南內容包括飲食治療和心理治療、初級護理等方面。
排便習慣(腹瀉或者便祕)是一個有效的分級方案。如果腹瀉為主要特徵，則很少需要再做檢查，儘管其他警示症狀提示可能需要進一步的檢查。仔細留意病史對於診斷至關重要。典型表現是，腹痛或者腹部不適通常於排便後緩解，而且與大便形狀(通常變得鬆散)和排便頻率的改變相關。
相關特徵也可能有助於確診，包括經常出現醫學上不明確的症狀、軀體症狀、焦慮或抑鬱史。對當前的焦慮和抑鬱症狀進行心理評估也是重要的。
出現警示症狀，即使是非特異的，也需要進一步的檢查。這些包括：年齡>50歲、症狀持續少於6個月)、體重減輕、夜間症狀、結腸癌家族史、直腸出血、貧血和近期抗生素使用。這些警示症狀出現時，進一步檢查可能是有效的。而且，在進一步檢查前，醫生應該告訴患者最有可能的診斷是腸易激綜合徵，這些檢查可用以排除乳糜瀉和炎症性腸病。有效的檢查包括全血細胞計數、紅血球沉降速率和人肌內膜抗體檢測。
很多患者擔心他們的症狀可能是嚴重疾病的反映。應該使患者傾訴出焦慮心理，並在諮詢時進行病情討論。因為腸易激綜合徵常伴有不良心理特徵和身體症狀，所以通過把握患者的心理，以及向患者深入淺出的解釋其症狀，腸易激綜合徵能得到很好的控制。在不否認症狀重要性的前提下，給患者一個確定性的診斷並向其保證IBS的預後良好，可以改善療效。對相關的焦慮和抑鬱進行治療常能改善腸道等其他症狀。
腸易激綜合徵不只有單一表現，並有許多治療方法，而每種方法僅使一小部分人受益。飲食控制應基於完整的飲食史，同時控制每一養分以使其不會過度攝入。如果攝入乳糖、小麥和/或不可溶性纖維比一般人群更高，那麼減少這些食物攝入則可能有所幫助。如果焦慮、恐慌、抑鬱成為主要症狀時，應該把心理治療作為一線治療。隨機安慰劑對照臨床試驗的結果表明，對於別的方法不奏效的患者，認知行為療法和精神動力學及人際心理治療能改善應對能力，而催眠療法則能改善全部症狀。另外，放鬆治療也有益處。
在藥物治療方面，抗痙攣藥是安全的，但是與安慰劑相比只有少量改善。補充可溶性纖維能改善便祕症狀，而麩皮和其他不可溶性纖維則可能使其加重。洛派丁胺對於緩解急迫和頻繁症狀是有效的，但是有可能加重腹部疼痛和不適。抗痙攣藥和三環類抗抑鬱藥能改善疼痛，而卵葉車前草則在改善疼痛的同時改善排便習慣。雖然5HT3拮抗劑能改善全身症狀、腹瀉和疼痛，但是也有少數可能導致結腸炎。5HT4拮抗劑能改善全身症狀、便祕和胃脹，而選擇性5HT再攝取抑制劑則能改善全身症狀。
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