肉芽腫性乳腺炎是一類以肉芽腫為主要病理特徵乳腺慢性炎症，包括多個臨床病種，其中一種較為為多見，病因不明，肉芽腫性炎症以乳腺小葉為中心，故叫肉芽腫性小葉性乳腺炎(GLM)，1972年Kessler首先報道，病名得到多數學者的認可。以前有人叫特發性肉芽腫性乳腺炎，乳腺肉芽腫或肉芽腫性小葉炎，是指乳腺的非乾酪樣壞死侷限於小葉的肉芽腫病變，查不到病原體，可能是自身免疫性疾病，象肉芽腫性甲狀腺炎、肉芽腫性睪丸炎一樣，易與結核性乳腺炎混淆，以前發病率不高，所以,臨床和病理醫生都對其觀察研究不多。
病因：
1、自身免疫性疾病：由乳汁所引起的區域性免疫現象及區域性超敏反應。非細菌感染，與口服避孕藥的應用有關。也可能為感染、創傷、化學刺激引起炎症，毀壞導管上皮，腔內容物進入小葉間質,引起肉芽腫反應，並進一步破壞小葉結構有關。好發於生育年齡、已婚經產的婦女。
2、可能由於導管內的乳汁、分泌物及角化上皮逆向外逸於小葉間質內，引起區域性的炎症反應及超敏反應，導致肉芽組織的形成。
3、病變中可見微膿腫，上皮樣巨噬細胞及異物肉芽腫形成，認為本病的發生為區域性感染、創傷及化學物質引起炎症，因炎性損傷導致導管上皮破壞，管腔內容物進入小葉間質，引起肉芽腫性炎症。
病理改變：
巨檢：大小不等的腫塊，沒有包膜，有的切面呈實性，色灰白、質硬，發汙。散在爛肉餡狀的壞死病灶，多發大小不等的膿腫，米湯樣或黃白色稠膿，總之病變表現多種多樣。光鏡觀察：見乳腺小葉結構尚有輪廓，低倍觀察乳腺小葉有多數肉芽腫，有的相互融合。高倍觀察有異物型多核鉅細胞、上皮樣細胞、嗜酸性細胞、中性白細胞、淋巴細胞等構成肉芽腫病灶。抗酸染色未見結核桿菌，PAS黴菌染色陰性，鏡下所見是乳腺組織慢性炎，肉芽腫散在或大片壞死性融合可見多核鉅細胞反應，淋巴細胞及單核細胞浸潤，部分可見嗜酸性粒細胞浸潤、多伴有膿腫形成。
病理診斷：肉芽腫性小葉性乳腺炎，英文縮寫GLM。
肉芽腫性小葉性乳腺炎的診斷
臨床表現：平均年齡為30歲，病程較短，均在5個月以內。
主要表現為：乳腺腫塊，疼痛，質地較硬，形態不規則，與正常組織界限不清，也可有同側腋下淋巴結腫大。發病突然或腫塊突然增大，幾天後皮膚髮紅形成小膿腫，破潰後膿液不多，久不癒合，紅腫破潰此起彼伏。
初起腫塊期酷似乳癌，易造成誤診誤治。有人貿然行乳癌根治術，應當臺上冰凍或耐心等待石蠟切片結果。本病還須與乳腺結核，乳房脂肪壞死等相鑑別。
當有紅腫化膿時，可能誤診為漿細胞性乳腺炎，導管擴張症，乳腺結核，或一般細菌性膿腫，錯誤的切開引流，
導致誤診的主要原因
1、病人若以無痛性腫塊就診，腫塊質地硬、表面不光滑，且與面板及周圍組織有輕度粘連，無壓痛或輕壓痛，或發現同側腋窩有腫大淋巴結，其特徵酷似乳腺癌;
2、術前均未行腫塊穿刺塗片細胞學檢查，若針吸細胞學檢查為炎性細胞，有助於與乳腺癌鑑別;
3、由於本病少見，,臨床醫生對該病認識不足，缺乏警惕性;
為減少誤診應注意以下幾點：
1、患者多為年輕女性，病程較短;
2、對於患乳腺腫塊的病人，均應行鍼吸細胞學檢查，有助於臨床的鑑別診斷;針吸多見炎細胞，無癌細胞;
3、手術檯上有懷疑時應做臺上冰凍或等石蠟結果，不可貿然切除乳房。
肉芽腫性小葉性乳腺炎的治療
1、肉芽腫性小葉性乳腺炎一旦確診，手術治療效果較好，而關鍵在於明確診斷。手術是治療本病的主要手段，既要徹底切除病變，防止復發，又要最大限度地保留正常組織，臺上整形，儘量保持乳房的完美。
2、術後中藥治療至少半年，改變機體超敏狀態，肅清殘餘病灶，減少復發。
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