膽道閉鎖是指妊娠末期、出生時或出生後肝外膽管的一部分或全部發生閉塞，膽汁不能向腸道排洩的1種疾病。亞洲人的發病率高於歐美白人。多數患兒出生後1周內大便為黃色，2周後才漸漸變白，說明膽道閉鎖發生在胎兒膽汁分泌之後;另外，在死胎及早產兒未發現過膽道閉鎖。這些證據都不支援先天性畸形學說。
根據目前的研究，膽道閉鎖的發生有幾種學說：
(1)某些基因的先天性異常，如MDR3、Inversin基因突變，引起胚胎期膽道的管道化過程停止發生膽道閉鎖。
(2)病毒感染學說，這是目前研究最多，也是普遍認為膽道閉鎖的主要原因之一。
(3)炎症和免疫調控失調學說，可繼發於病毒感染。
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