正常成人前列腺如栗子大小，重量約20克。前列腺增生，俗稱前列腺肥大，是男性的一個生理過程，在雄激素的作用下，男性從40歲開始就會出現前列腺增生現象，50％的50歲和60歲男性有病理上的前列腺增生，80歲時患病率可高達90％。因此， 前列腺增生成為老年男性的常見病。
前列腺增生的程度與排尿困難(尿流梗阻)的程度不一定成比例。有時增生很大，但排尿並不困難，有時排尿困難，甚至發生了尿瀦留，但做B超檢查，卻發現前列腺增生並不明顯，原因是排尿困難的程度與增生部分的位置有很大關係，例如伸向膀胱的增生部分，極易堵塞尿道內口，即使增大不足10克，也會引起嚴重的尿流梗阻。所以不能以前列腺的大小來判斷是否需要治療，這一點尤為重要。在我門診遇到很多前列腺增生的患者，他們往往只注意前列腺的“個頭”，認為“個頭”不太大就不嚴重。在這裡我也再次提醒前列腺增生的患者們，關注症狀，準確評價，莫錯過治療時機。
說到症狀，我們先看看前列腺增生主要有哪些症狀。最初出現的症狀是尿頻，即每次尿量很小，但排尿次數增多，所以有些老年人害怕上街，上街就先要找廁所，唯恐尿褲子。尿頻到夜間更為明顯，甚者每晚起來5-8次，嚴重影響睡眠，久而久之易誘發高血壓、冠心病。接著會出現進行性排尿困難，這種症狀發展緩慢，當輕度排尿梗阻時，患者想尿，尿不出來，須等待一段時間，還會發生尿完後滴滴嗒嗒尿不乾淨，當程度加重時則要花費很大的氣力才能將尿排出，而且每回都排不完。長此以往，會發生膀胱內殘餘尿量逐漸增加，過多的殘餘尿會使膀胱失去收縮能力，從而引發尿瀦留。
尿瀦留時膀胱充滿著尿液，會有不自主的尿液滴出，稱為充溢性尿失禁，此時還會發生輸尿管反流，引起腎臟積水和腎臟功能損害，繼發尿路感染和結石，而這些都是嚴重的併發症。
有了症狀就要治療，老年朋友都知道早期可以通過藥物治療減輕症狀，而有什麼時候需要手術治療呢?最新的理念是：前列腺增生手術治療目的是改善生活質量。所以我認為凡是需要改善生活質量的時候就是需要手術治療的時候，也就是說您吃藥後症狀改善不明顯，或者說您不想天天都吃藥了，您就應該考慮手術治療了。而如果到了出現殘餘尿量過多、尿瀦留、血尿、膀胱結石、反覆的尿路感染，腎積水等併發症的時候，您實際上已經錯過了最佳的手術時機，也就是說不得不做手術而又不能保證效果。
在臨床中我還時常會碰到另一些患者，經歷了多年的病痛，終於決心手術治療的時候，由於年事已高、健康情況太差、嚴重心肺疾病、嚴重腎功能不全、膀胱功能減退等，已不能耐受手術或者即使手術也無效果，而只能行膀胱造瘻術治療。對這些患者，我們從心裡感到惋惜。近日我收治的劉大爺便是如此，劉大爺今年70多歲了，身體硬朗，除了前列腺問題沒別的毛病。但這個前列腺增生的疾病困擾了劉大爺10多年了，這10多年罪沒少受，藥沒少吃，但劉大爺就是下不定決心做手術。這次尿瀦留沒辦法了才住院，也終於下定決心要做手術了。可住院後一查，由於長期憋尿、排尿困難，膀胱功能減退了，也就是說切了前列腺也不能自己排尿了。這下劉大爺可真後悔了。
門診我還遇到一些患者，想做手術但害怕術後出現性功能障礙、尿失禁等而不願意手術。其實，隨著醫學的進步，目前前列腺手術大多采用了微創的方法，尤其我們醫院使用的綠鐳射技術，創傷小，出血少，恢復快，幾乎不會出現性功能障礙及尿失禁的情況。
最後提醒老年前列腺增生患者：選擇手術，該出手時就出手。
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