正常情況下，淚液分泌後除了一部分淚液被蒸發到空氣中，絕大部分淚液則彙集於眼角，經上下淚點、淚小管、淚囊和鼻淚管進入鼻腔。如果淚液的分泌多了或淚液的排出通道上任何部位受阻，淚液的產生和排出失去了動態平衡，就會引起流眼淚。
正常淚道在寶寶在胚胎8個月時鼻淚管下口就開放；至出生時淚道發育完成，淚道完全通暢。因此絕大部分出生後都有一雙清晰明亮的大眼睛，淚液引流正常。只有大約6％的足月兒在胚胎髮育過程中，如果各種原因影響導致淚道發育不完全或異常，就會造成先天性淚道疾病，其中最常見的就是鼻淚管的下端還沒有完全發育通暢，即“先天性鼻淚管阻塞”，使淚液不能導流入鼻腔而致溢淚。當淚液和淚囊內分泌物儲留，寶寶就會有大量粘性分泌物溢位，而當細菌隨著淚液流進淚道並在其中貯積和繁殖，就會形成了淚囊炎，寶寶就會溢淚並有大量膿性分泌物儲留和溢位。
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