正常情況下，頸椎有一個前凸的弧度，被稱為生理性前凸。在人們清醒的情況下，無論是工作還是學習，無論站立、走路還是坐位姿勢，都以保持這種自然姿勢為最舒服。長時間過度低頭，頸後部會感到疲勞；而長時間仰頭也會感到不適。
俗話說“睡有睡相、坐有坐相”，人的一生有1/3的時間是在床上度過的，所以正確的睡眠姿勢非常重要。人體在臥床時保持頸椎正常的生理性前凸，才符合頸椎的生理要求；這樣可使頸部的肌肉、椎間盤、韌帶等均處於自然放鬆的休息狀態。
人類睡眠時間佔整個一生的近1/3，枕頭也伴隨我們近1/3的人生歷程。因此，睡眠時選擇良好的枕頭十分重要，這對人的休息狀態及頸肩背部的健康影響很大。應使用符合健康要求的枕頭，不良的枕頭往往是許多頸肩背部病痛的禍根。許多人可能根本意識不到枕頭會有什麼問題，也不會在選擇枕頭上下很多功夫，不少人的枕頭要麼過硬，要麼過軟；要麼很高，要麼很矮；有的填著棉花，有的塞著衣服，有的是海綿，還有很多人在枕頭裡填著彈簧枕心。想一想看，整整一個晚上那麼長的時間裡把腦袋枕在一個極不舒服的位置上，頸部和肩部的肌肉該多麼緊張啊!
人體的脊柱，正面看是一條直線，側面是具有4個生理彎曲的曲線；頸部7個椎體排列成輕弧形前凸狀。因此，枕頭的作用是睡覺時墊在頭頸部下面，使頸椎在睡覺時也維持大致正常的生理曲度，並使頸項部面板、肌肉、韌帶、椎間盤、椎間關節以及穿過頸部的氣管、食管、神經等組織器官在睡覺時與整個人體一起放鬆與休息。
頭顱枕部(後腦勺)是向後凸出的，而頸椎的形態是有一個明顯的前凸，枕頭應該能夠很好地容納頭枕部這個後凸並承托起頸部的這個前凸，這樣頸部各組織器官才會處在一個放鬆休息的狀態。不合適的枕頭，不正確的睡眠姿勢，可能使上述組織即使在臥床休息時也難以處於自然放鬆的休息狀態，會引起頸部韌帶、肌肉張力過大而勞損，加速椎間盤病變及頸椎關節的功能紊亂。可能使人在睡眠時也感到頸部不適，輾轉反側難以入眠，次日清晨仍感到頸部酸脹、疼痛、無力、不適等。長期的睡眠姿勢不良會誘發或者加重頸肩部疼痛。枕頭過高或者過低者都是不適宜的。枕頭的高度以在睡眠中使頸椎保持正常的生理性前凸最為恰當，這樣早晨起來才不會頸項背部痠痛。正常人睡高枕，無論是仰臥還是側臥，都會使頸椎屈度異常，使頸椎生理性前凸消失或反而後凸，使頸椎椎間隙處於高壓力狀態的前曲狀態，使頸部某些區域性肌肉過度緊張。久而久之，頸部肌肉就會發生勞損、痙攣，加速椎間盤的變性，並促使骨刺形成、頸椎不穩定等。天長日久，必然會引起或誘發頸部神經根、脊髓、交感神經、或椎動脈受到刺激或壓迫，導致頸椎病，並出現相應的臨床症狀。
正常人長期睡低枕，同樣也會使頸椎曲度異常。同時，因頭部的靜脈無瓣膜，睡低枕頭時，重力可使腦內靜脈迴流變慢，動脈供血相對增加，從而出現頭脹、煩躁、失眠等不適症狀。
目前，我國城市居民所用的枕頭基本上以長方形的扁平枕為主，這種枕頭雖然美觀大方，但並不一定完全符合人體的生理需要，若長期使用不符合頸椎健康要求的枕頭，會破壞人頸椎的生理曲度，使之變直或向相反方向彎曲，時間久了就會落枕或患頸椎病。那麼，什麼樣的枕頭符合健康標準呢?對正常人而言，枕頭的高度及軟硬度與每個人的胖瘦、肩的寬窄、脖子的長短有關，以舒適為度，並無一定的統一標準。以選擇符合人體頸椎生理曲度、軟硬適宜、舒適美觀的枕頭最為合適。肩寬體胖者枕頭可略高一些，而瘦小的人則可稍低一點。一般來說，單人枕頭的長度以超過自己的雙肩寬度15釐米為宜。對於習慣仰臥的人來說，其枕頭高度應以壓縮後與自己的拳頭高(握拳虎口向上的高度為拳高標準)相等為宜；而習慣側睡的人，其枕頭高度應以壓縮後與自己的一側肩寬高度一致為宜。同時選用的枕頭應透氣性良好，在枕頭的表面，支撐脖子後面(頸曲)的部分應稍高一些，並具備一定的硬度，以便能襯托和支撐保持頸部的生理曲度。而支撐後腦勺的部分應較上述部分低3~5釐米的距離，使之既能完全支撐頭部，又能與頸部的生理曲度相適應。
枕頭的內充物(枕心)也至關重要，應根據個人的實際情況合理選用。填料首先不能是大塊的棉花或者海綿，最好用較細的顆粒狀物填裝。因為顆粒狀的填料可以很好的塑型，睡覺時後腦勺可以壓出一個凹坑來，相應的凸起部分正好可以把向前凸的頸部托起。填料的另一個要求是有一定的吸水效能，這樣可以吸收汗水，保持頸部的乾燥，如此使用後，應該經常把枕頭晾晒一下。
這裡向您推薦幾種可以用作枕頭枕心的填料：
癟穀子：比蕎麥皮的塑型和吸水效能更好，可能稍微重一些；其缺點和蕎麥皮枕頭類似。
蕎麥皮，這是最常見的填料，市場上有售。軟硬適中、塑型和吸水效能都不錯，也比較輕；缺點是彈性較差，而且翻身及頭頸部活動時枕頭有響聲，對於失眠等睡眠較差的人來說，可能影響入睡。
稻糠皮：有一定塑型的效能，比棉花或彈簧要好。但是其鋒芒容易刺破布料，刺激面板。而且，它也有和蕎麥皮枕頭類似的容易有響聲的缺點。
蠶沙：由桑蠶的糞便晾晒而成，蠶食桑葉，並無異味。塑型效能和吸水效能非常好，是極其難得的枕頭填料。夏天枕用則有清涼敗火之功效，也有鎮驚熄風的作用；民間常給夜哭的嬰兒使用，據稱有安神作用；給肺火旺盛者使用，有清熱涼血的作用。
蒲絨：香蒲所結蒲經晒乾後加工而成，效能類似羽絨，缺點是有時易板結成小塊，如經常晾晒則可以避免。
木棉枕心舒適柔軟，又有一定的硬度，也不錯。
其他枕頭填料：如殘茶、菊花、桑葉、雞冠花或其他中藥枕，只要符合塑型要求都可以選用，倒不見得十分在意其藥物治療作用。
近年來，隨著科技的進步，市場的繁榮，一些用高檔填料枕心製作的枕頭也相繼面市，這裡給讀者做一些簡單的介紹。
羽絨枕：羽絨是指長在鵝、鴨胸部下面起防寒作用的柔軟絨毛，在顯微鏡下看，每根絨絲均為三角形骨架結構，能隨氣溫的變化而自然地收縮膨脹，從而產生調溫、調溼功能，透氣性高，可給人體提供乾爽舒適的“小環境”。三角型結構還可使羽絨吸收大量空氣，羽絨枕便因此有了其他枕頭難以比擬的蓬鬆度。另外，羽絨纖維有強力的回覆彈力，使用一段時間後用力拍打，便會恢復蓬鬆原狀。但羽絨枕價格不菲，目前市場上出現了一些低含絨量(10％左右)的羽絨枕，價格較低，使普通工薪族也能領略羽絨枕特有的蓬鬆舒適感。
人造纖維枕：人造纖維輕軟、有彈性的特點使其成為枕心製作的低成本材料，但化纖的出身使其在天然透氣性上差。不過，科技的發展很快彌補了人造纖維的這一缺憾，在人造纖維的內部貫穿一條至數條孔道，從而使每根纖維內能夠儲藏更多的空氣，以此製成的枕心便具有了更好的彈性及透氣性，這就是人造中空纖維枕。具有彈性好、價格低、易清洗、防黴防蟲等優點。
乳膠枕：乳膠枕是近年市場上出現的新一代枕具，由於採用天然橡膠經“發泡”工藝一次成型而製成，這種枕心由於是純天然的材質，不同於其他人工合成的泡沫、海綿類材料，無毒無味，對人體無不良影響。而且，乳膠整體一塊的構造免除了細小纖維對人體的干擾，特別適合對纖維過敏者及氣喘病人使用。另外，經發泡處理的乳膠枕心透氣性好，枕上去無悶熱滯重之感。還有，特殊的加工過程使乳膠枕心易於造型，可以根據頸椎的特點製造不同形狀的枕頭。由於材質因素，乳膠枕的價格較其他品種的枕頭略貴。選擇乳膠枕時， 要注意目前市場上關於乳膠枕的叫法有些混亂，一些人工合成的泡沫、海綿枕也被稱之為乳膠枕，購買時應詢問清楚。
目前市場上所銷售的藥枕，保健枕的種類很多，但有些忽略了維護頸部的生理彎曲，保持頸部組織休息的關鍵因素，而且內部藥物作用時間短，需經常更換，加之價格較高，所以一般收入的消費者難以接受。需特別注意的是，有些藥枕還有一定的不良反應，會產生頭暈、胸悶、乏力等症狀。另外，有些枕頭的外套還可能會導致少數人過敏，所以，選擇枕頭時一定要注意它是否會對人體健康產生影響。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。