半月板是介於股骨髁和脛骨平臺之間的半月狀軟骨，其外側緣較厚，內側緣較薄，內側半月板呈"C"形，外側半月板近似呈"O"形。其橫斷面呈三角形，外厚內薄，上面稍呈凹形，以便與股骨髁相吻合，下面為平的，與脛骨平臺相接。這樣的結構恰好使股骨髁在脛骨平臺上形成一較深的凹陷，從而使球形的股骨髁與脛骨平臺的穩定性增加。 半月板的前後端分別附著在脛骨平臺中間部非關節面的部位，在髁間棘前方和後方。這個部位又可稱做半月板的前角和后角。
半月板介於股骨髁與脛骨平臺之間，就象是緩衝器，保護了二者關節面，吸收向下傳達的震盪，尤其是在過度屈曲或伸直時，此作用更明顯。當從高處跳下時，膝部承受了身體重力作用所帶來的相當大的力，但股骨髁與脛骨平臺的軟骨並沒有受到損傷，是因為半月板的存在，將此力分散至整個膝關節同時承受，而不僅侷限於股骨髁接觸脛骨平臺上的一個侷限點。此外，半月板可以防止股骨發生移位，因為半月板的楔狀形體可以彌補股骨髁與脛骨平臺間的不相稱，將圓形的股骨髁與脛骨平臺之周圍死腔充填，從而增加了膝關節的穩定性，並能防止關節囊及滑膜組織進入關節面之間。半月板還可以防止股骨髁在脛骨平臺上朝前滑動，調節膝關節內的壓力，半月板上所布有的潤滑液，可以對關節各部起潤滑作用以減少摩擦。半月板本身有很好的彈性，加之其弓形外形可以使關節腔邊緣更好地支援滑膜囊。半月板還可支援膝部的旋轉動作，協助側副韌帶管制關節的側方運動及幫助關節的旋轉運動。
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