桃核承氣湯源自《傷寒論》，原方為治療傷寒邪在太陽不解，循經入腑化熱，與血相搏，結於下焦之下焦蓄血證。本方是破血逐瘀的代表方劑。後世對本方的臨床應用頗多發展，總結認為臨床具備以下指徵：
1、少腹急結、便祕;
2、如狂或發狂、煩躁少寐、面赤、口乾、目赤;
3、閉經或月經紫暗夾瘀塊;
4、舌紅紫暗、瘀斑瘀點、脈沉或弦數或沉澀等，便可應用桃核承氣湯。
臨床廣泛用於治療婦科瘀血性疾病、腸道疾病、泌尿系疾病及精神疾病等。但是臨床上如果僅僅從方證相應的角度來應用桃核承氣湯，則限制了該方的應用範圍。
而要熟練應用本方，並對其適應證加以拓展，需要首先掌握《傷寒論》“六經辨證”體系。而討論六經的實質，關鍵在於對“三陰三陽”的理解。《史記・曆書》說：“以至子日當冬至，則陰陽離合之道行焉。”
說明三陰三陽的劃分是以一年中陰陽氣的盛衰變化為依據的，表述的是自然界陰陽離合的六種狀態。《素問・陰陽離合論》曰：“三陽之離合也，太陽為開，陽明為闔，少陽為樞。”太陽在東北方，冬至過後，陽氣漸開，故為陽之“開”;陽明在西北方，陽氣漸收，藏合於陰，故為陽之“闔”;少陽在東南方，夏至太陽迴歸，陰陽轉樞與此，故為陽之“樞”。
顧植山教授將三陰三陽開、闔、樞的時空方位標示於太極圖，形成了三陰三陽的太極時相圖(如圖1、2)，形象地表達了“六氣”的時空方位，也形象地闡釋了“六經”各自的屬性和不同的特點。因此從不同的時空方位陰陽氣的狀態來理解“六經”，將“六經”各經經方特點與之相結合，將為臨床經方的應用開闢更好的思路。現從開闔樞理論探討桃核承氣湯病案一例如下：
圖1 三陰三陽開闔樞圖 圖2 顧氏三陰三陽太極時相圖
王某，女，36歲，2014年7月30 日初診。
主訴：失眠、面部色斑2年。
患者2年前始出現失眠，入睡困難，伴心煩，下午及夜間加重，夜間睡眠4小時左右，逐漸出現面部色斑，以兩顴部為主，面色萎黃，月經前腹痛怕冷，經量少，有血塊，平素膝關節怕冷，手足涼，納食可，大便不成形，日一次，小便正常，舌質暗，邊有瘀斑，舌尖紅，苔薄黃，脈弦。
辨證：下焦蓄血，樞機不利。
方藥：桃核承氣湯加減。桃仁9g 桂枝9g 大黃9g 枳實9g 乾薑9g炙甘草6g 4劑，水煎服，日一劑，分兩次空腹服用。
二診：藥後睡眠明顯改善，入睡好，手腳溫，心煩減輕，體力可，大便日兩次，不成形，舌暗轉為淡，舌尖紅，苔薄黃，脈弦。
桃仁9g 桂枝9g 大黃9g 枳實9g 乾薑9g 炙甘草6g 柴胡12g 白芍15g 4劑，水煎服，日一劑，分兩次空腹服用。
三診，諸證改善，桃核承氣湯加舒肝健脾活血之藥以調理善後。
分析：患者的臨床表現特點：1.下焦蓄血的症狀;2.症狀多在下午及晚上加重;3.心火不降而煩躁，腎水不溫下焦寒證。由此可知此患者因下焦蓄血，致陰陽之氣不相銜接，陽明不能藏闔於陰。《四聖心源・天人解》曰：胃土右轉，收斂之政行，故清涼而化辛金。
午半陰生，陰生則降，三陰右降，則為肺金，肺金即心火之清降者也。陽明燥金不降則心火不能下行溫腎，表現為在上則心煩、易怒、入睡困難，下午及上半夜加重，在下則陽氣不能下溫，腎水不溫而見下肢涼，腹冷等特點。方中桃仁與大黃當為主藥，桃仁活血化瘀;大黃攻逐瘀血，導熱下行;芒硝軟堅化瘀，瀉熱下行;桂枝溫通經絡，暢利血行，炙甘草調和諸藥。
整方活血化瘀，通下瀉熱。瘀熱得洩則陰陽之氣相接，心火得降，腎水得溫，諸證得除。患者面部色斑因長期火熱煎灼，痰瘀鬱於上，故應善後繼續調理。
因此可以認為桃核承氣湯可以治療蓄血證而伴有樞機不利，陰陽氣不相順接，陽明不闔的病症。運用三陽三陽開闔樞理論來分析桃核承氣湯的臨床應用，為拓寬其應用範圍提供了參考依據。
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