結腸膨脹好發於潰瘍性結腸炎（ulcerativecolitis，UC），簡稱潰結，原因不明的直腸或結腸炎性疾病。主要累及直腸、乙狀結腸和降結腸，病理特徵為粘膜充血、水腫、多發性淺表潰瘍，晚期腸壁增厚、腸腔狹窄並伴有息肉形成。臨床上以頑固性腹瀉、粘液便、血便或膿血便、腹痛和裡急後重為特點，並可伴有發熱、貧血、關節炎、面板病變和肝病等腸外表現。極少急性發病，多數起病緩慢，病程較長，常反覆發作，間以長短不定的緩解期，亦稱為慢性非特異性潰瘍性結腸炎。早期可出現腹痛、腹瀉和血便。由於結腸肌肉痙攣、結腸膨脹和炎症刺激區域性感覺神經，引起不同程度的腹痛。腹脹多侷限於左下腹或下腹部，呈陣發性的輕度疼痛。當病變嚴重時可呈現絞痛。
主要症狀：
腹瀉或便祕， 病初症狀較輕，糞便表面有黏液，以後便次增多，重者每天排便10～30次，糞中常混有膿血和黏液，可呈糊狀軟便。便血是較常見的症狀，主要由於結腸黏膜區域性缺血及溶解纖維蛋白的活力增加所致。一般為小量便血，重者可呈大量便血或血水樣便。腹痛多侷限左下腹或下腹部，輕症者亦可無腹痛，隨病情發展腹痛加劇， 排便後可緩解。裡急後重系由於炎症刺激直腸所致，並常有骶部不適。消化不良時常表現厭食、飽脹、噯氣、上腹不適、噁心、嘔吐等。全身表現多見於急性暴發型重症患者，出現發熱、水電解質失衡、維生素、蛋白質丟失、貧血、體重下降等。
體徵：
左下腹或全腹壓痛，可捫及降結腸特別是乙狀結腸呈硬管狀，並有壓痛，有時腹肌緊張，肛診可發現肛門括約肌痙攣，指套有黏液或血性黏液分泌物，直腸有觸痛。有者可觸到肝大，此與脂肪肝有關。
1、型別按臨床表現和過程可分4型。
（1）初發型
症狀輕重不一，既往無潰結史，可轉變為慢性復發型或慢性持續型。
（2）慢性復發型
症狀較輕，臨床上最多見，治療後常有長短不一的緩解期。復發高峰多在春秋季，而夏季較少。在發作期結腸鏡檢查，有典型的潰結病變，而緩解期檢查僅見輕度充血、水腫，黏膜活檢為慢性炎症，易誤為腸易激綜合徵。有的患者可轉為慢性持續型。
（3）慢性持續型
起病後常持續有輕重不等的腹瀉、間斷血便、腹痛及全身症狀，持續數週至數年，其間可有急性發作。本型病變範圍較廣，結腸病變呈進行性，併發症多，急性發作時症狀嚴重，需行手術治療。
（4）急性暴發型
國內報道較少，約佔潰結的2、6％，國外報道佔20％。多見於青少年，起病急驟，全身及區域性症狀均嚴重，高熱、腹瀉每天20～30次，便血量多，可致貧血、脫水與電解質紊亂、低蛋白血癥，衰弱消瘦，並易發生中毒性結腸擴張，腸穿孔及腹膜炎，常需緊急手術，病死率高。
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