李司忒菌病患者外周血白細胞常增多，以中性粒細胞增多為主。臨床上表現變化多樣，主要臨床型別有化膿性腦膜腦炎、敗血症和圍生期感染，導致流產或新生兒李司忒菌病。
世界各地均發現有本病。從土壤、水和蔬菜表面，人和動物的糞便中能分離出單核細胞增多性李司忒菌。人通過與帶菌動物直接接觸被感染，呈散發性分佈。這種傳播方式的感染者以屠夫，屠場工作者和獸醫多見，有一定職業關係。細菌也可通過汙染蔬菜、牛奶和其它食物，經消化道傳播，引起人利特斯菌病的爆發流行。細菌還能引起院內感染。正常人對單核細胞增多性利斯特菌感染具有一定的自然免疫力。感染後多僅表現流感樣症狀或輕症的腦膜腦炎。病程常呈良性的自限性經過。當人免疫功能低下，特別是吞噬細胞功能和細胞免疫功能低下時，細菌經腸道粘膜或面板、粘膜進入區域性小靜脈或淋巴管，隨後侵入血迴圈，造成敗血症。當細菌侵入組織器官後可引起相應組織器官的化膿性病變，形成散在小膿腫。侵入腦組織和腦膜則引起化膿性腦膜腦炎，甚至腦膿腫。孕婦感染後，細菌可通過胎盤導致胚胎感染，引起流產或新生兒利斯特菌病。
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