飽食後胸痛是自發性食管破裂的一個主要表現。自發性食管破裂是指因管腔內壓力驟增，致使鄰近橫膈上的食管左側壁全層縱行撕裂。又稱Boerhaave綜合徵、自發性食管撕裂綜合徵、食管壓力性破裂等。多數發生於飲酒、嘔吐之後。
病初症狀為嘔吐、噁心、上腹痛、胸痛。1/3～1/2病人有嘔血。嘔吐的病人往往可有飲酒或過食史。痛的位置多為上腹部，也可在胸骨後、兩季肋部、下胸部，有時放射至肩背部。症狀嚴重時可有氣短、呼吸困難、紫紺、休克等。
食管自發性破裂幾乎均發生於腹內壓力驟然升高的情況。壓力升高的速度比壓力升高的絕對值更為重要。腹內壓力的驟然升高對一個飽餐後充滿食物的胃更為危險，這是因為充滿食物的胃底更不能耐受壓力的升高。最常見的原因為嘔吐(70%～80%)。嘔吐發生時，胃幽門部收縮使胃內容物不能向下推進，同時膈肌和腹肌急劇收縮致使腹內壓力迅速升高。因此，防止腹內壓驟然升高，是預防的關鍵。
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