肺動脈栓塞（pulmonary embolism，PE）是由於各種原因產生的栓子堵塞肺動脈主幹或分支引起肺迴圈障礙的臨床和病理生理綜合徵。是一種常見的急性致命性心血管疾病，以發病率高、誤診高、死亡率高和複發率高為特點。在美國，每年發病60~65萬例，僅次於冠心病和腫瘤，是常見的三大心血管疾病之一，每年死亡人數超過10萬，居全部死因的第3位。
引起肺栓塞的血栓栓子70％來自於下肢靜脈和盆腔靜脈血栓，少數來自上肢、頭頸部靜脈。肺動脈或其分支被堵塞後，通過機械性堵塞和神經體液因素的作用，可以導致肺迴圈阻力增加，肺動脈壓力升高，通氣血流比例失調，進而引起右心功能不全和體迴圈血壓減低、淤血、嚴重的低氧血癥等一系列改變，嚴重者可發生肺梗死、肺萎陷，損害心、腦、腎等重要器官的功能，甚至發生猝死。
可誘發肺栓塞的原因很多，主要有：
1、血液淤滯。癱瘓、長期臥床、肢體固定不動等可使血流滯緩，下肢肌肉泵功能作用消失，誘發血栓形成。
2、血管損傷。如靜脈穿刺、手術損傷血管等和化學性損傷如輸注各種刺激性強的或高滲的溶液。
3、血液的高凝狀態。手術、外傷、心肌梗死、房顫等啟用凝血機制導致血液高凝。
4、肥胖、懷孕、口服避孕藥、高齡病人、糖尿病、血小板增多症、結締組織病等干擾凝血和溶血平衡，導致靜脈血栓的發生。
臨床表現形式多種多樣，可無任何症狀，典型肺栓塞的臨床表現為“呼吸困難、胸痛、咯血”三聯徵，但發生率不足30％，常見症狀是不能用其他原因解釋的呼吸困難、胸痛、咯血、暈厥、咳嗽、胸悶、氣短、猝死等。
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