人類的腦幹只有約大拇指般大小，但卻是人的生命中樞和人的生命息息相關，任何“閃失”都足以令人談虎色變。
腦幹：神經系統的中心樞紐
腦幹居於腦的“中心”，上擎大腦，揹負小腦，下連脊髓。肩負著小腦、脊髓與大腦的三者的相互聯絡。同時也是除嗅神經和視神經之外所有腦神經的出入之處。此外，人體的呼吸中樞、心跳中樞、睡眼中樞及意識中樞等均位於腦幹。因此，腦幹是神經系統的中心樞紐，是生命的基本中樞所在。
腦幹手術：可以開展
腦幹一旦有病變，如腦幹出血……等疾病往往引起四肢癱瘓、不能吞嚥，眼球固定等症狀，嚴重者呼吸停止，需用呼吸機維持生命。更有病情危急時，來不及搶救患者已經因為呼吸、心跳停止而死亡。因此，神經外科長期認為腦幹是“手術”的禁區。
但近20年來，隨著對腦幹解剖功能的深入研究，加之各種檢查手段(如磁共振)、手術裝置(如高清晰手術顯微鏡、超聲吸引、神經導航等)的革命性發展，以及在顯微神經外技術方面得到系統培訓的新一代神經外科醫師的成熟，腦幹手術已經在一般省級醫院成為比較普通的手術，腦幹手術的神祕感也隨之淡去。
腦幹結構複雜，匯居眾多的神經核和神經纖維，僅僅記著這些結構的名稱和基本位置，就令一個優秀的醫學生失眠多夢。但事實上，腦幹內重要結構之間並非密不可透，其內有一些“縫隙”可供手術。目前高清晰磁共振可顯示出神經核、神經纖維，及病變與這些結構的關係，用於指導醫師決定腦幹上病變能否手術及如何做手術。手術時神經外科醫師也可“按圖索驥”，達到切除病變而對腦幹內重要的功能結構損傷最輕的目的。高清晰的手術顯微鏡和精細的顯微手術器械為腦幹手術提供了強有力手段，使腦幹手術成為基本的現實。
良性腦幹腫瘤：可以治癒
曾有一位女患者，30歲，被診斷為延髓血管網織細胞瘤。就診時由於腫瘤壓迫呼吸中樞出現了呼吸停止，院方及時採用了呼吸機維持患者呼吸並手術切除了腫瘤。術後呼吸恢復，意識清楚，四肢活動正常。術後已4年餘，目前工作如常人。
因此，當被診斷為腦幹腫瘤時，患者不要輕易放棄。當腦幹腫瘤為一些良性病變如海綿狀血管瘤(為血管畸形而非真正腫瘤)、血管網織細胞瘤(也稱血管母細胞瘤)等時，更應當持積極態度，因為這些病變如手術成功可以治癒。
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