結直腸癌是最常見的消化道惡性腫瘤之一，在世界範圍和我國的發病率均位居第四位，在北京，其發病率位居男性第二位，女性第四位。直腸癌在我國佔結直腸癌總數的40％-50％，而中低位直腸癌佔到60％-70％。在門診，直腸癌患者或家屬經常會問一個問題：手術的時候肛門能留住嗎？要不要做糞兜？我的答案是：我們應該科學的討論這個問題。
首先，直腸癌病人的肛門能否保留與腫瘤距肛緣的距離有關。如果腫瘤位於距肛緣6cm以上，通常不涉及這個問題。距離肛緣6cm以內的腫瘤，通常需要考慮如下幾個方面，來決定肛門能否保留：首先，技術層面：6cm以內的直腸腫瘤對手術醫生的技術要求較高，通常會遇到手術的難點，如：腫瘤位置過低，病人胖、骨盆窄，保肛和手術質量會共同受到挑戰。目前採取經腹經肛相結合的手術路徑，例如taTME手術，可以做到超低位極限保肛，而且可以精準的確保腫瘤下緣乾淨。北京大學人民醫院在這個領域處於國內領先，並在全國積極推廣該手術方式和理念，致力於讓更多的低位直腸癌病人能獲的保肛，提高患者生活質量。
但是，我們需要同時考慮另外兩個比保肛更重要的事情。第一，就是腫瘤學，治療直腸癌病人最重要的事情，是讓病人獲得生存獲益、防止復發。對於一個直腸癌病人，我們首先需要對腫瘤進行術前評估多學科評估（MDT），評估腫瘤大小、浸潤深度，如果腫瘤侵犯肛提肌、環周切緣受累、術前分期T3b以上，通常需要考慮術前放化療，給腫瘤降期、降低複發率。同時，術前放化療，還會使一部分極低位置腫瘤退縮，增加保肛率。
第二個需要考慮的重要問題，是肛門的功能，超低位保肛很大的問題是在一定時間段，患者術後大便次數多，有的病人一天大便約10次，通常在兩年後，大便次數會有所減少。所以，如果一個80多歲的直腸癌老人，肛門鬆弛再伴有行動不便，一天十多次的去廁所，可想而知也是極大痛苦的事情，生活質量會極差，這種情況，結腸造口也許是一個更好的選擇。如果患者平日對生活質量要求高，身體狀況好，保肛意願強，可以選擇保肛，但是需要經過多學科評估確保腫瘤學安全。並且患者須接受術後肛門功能的恢復過程，並在醫生的指導下，進行肛門功能鍛鍊。所以，我們應該理性面對中低位直腸癌，科學保肛。
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