科學研究證實菸草成癮與其它成癮物質一樣是一種慢性腦病，發病原因很複雜，目前認為遺傳因素和環境因素的共同作用下發病。流行病學研究表明中國成人人群中吸菸率大概是在30-40%左右，男性明顯高於女性達50%。
有一群特殊人群引起人們的關注：在精神病人群中吸菸率顯著高於普通人群，是他們的1-2倍。確切原因目前尚不清楚，有以下幾種假說：
1、遺傳因素假。有研究認為精神分裂症與吸菸成癮共享基因，患精神分裂症病人比一般人群有更多因素造成菸草成癮。
2、環境因素造成高吸菸率，比如病人長期住院、與人交往少，通過吸菸來緩解焦慮。
3、心理因素，如受到歧視、不公正的待遇等使患者來吸菸增加。
4、自我治療。有研究表明在吸菸和不吸菸的精神病人中，臨床症狀的嚴重程度和認知功能缺損是不一樣的，病人通過吸菸來緩解症狀，達到治療目的。在菸草中主要危害物質並不是尼古丁而是其他進過燃燒的化學物質，據研究認為菸草燃燒時產生有害物質達幾百種之多。
吸菸不僅僅損害周圍器官，對中樞神經系統的損傷也是明顯的，吸菸精神分裂症與不吸菸患者相比認知功能明顯受損。關注健康，遠離菸草。
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