動脈粥樣硬化是一個自然的過程，但是很多理化因素會加速這個過程，稱為病因，主要包括生理性因素和病理性因素兩個方面：
1、生理性因素：生理性因素包括年齡、性別、家族史和生活方式，年齡的增長，男性，有心腦血管病的人患動脈粥樣硬化的機率顯著增加。但我們通常是說的病因是指一些不良的生活方式，常見病因包括：
（1）吸菸：菸草中含有大量有毒有害物質，如我們都知道的尼古丁、苯類等，通過呼吸道進入血液後將直接造成血管的損害，引起血管損傷，導致動脈硬化的發生發展，吸二手菸具有同樣的危害；
（2）高脂飲食：病從口入，近年來人們生活水平提高，飲食結構發生很大變化，高脂飲食，以及加工食品的增加，使人們攝入過多的脂類，很難被代謝消耗，在體內包括血管內沉積，在其他因素的作用下形成動脈硬化；
（3）缺少運動：運動可以增加心血管的功能，消耗多餘的熱量，缺少運動，就失去了這些血管的保護措施，血管彈性下降，血流變慢，容易造成脂類沉積形成動脈硬化；
2、病理性因素：病理性因素指一些導致動脈粥樣硬化的疾病，這些疾病會加快動脈粥樣硬化的程序，導致心腦血管病的發生，常見病因包括：
（1）高血壓：高血壓患者動脈粥樣硬化發病率明顯增高，高血壓會引起血管的損害，為動脈粥硬化創造起始的條件；
（2）高血脂：由於攝入過多或消耗過少，都會導致高脂血症，尤其是高膽固醇血癥，是動脈粥樣硬化的最重要的致病性因素；
（3）糖尿病：糖尿病同樣會造成血管的直接損害，同時，糖尿病容易伴發高血壓、高脂血症，因而增加了動脈粥樣硬化的發病率。
動脈粥樣硬化發生發展與吸菸、高脂飲食、缺少運動的生活方式相關，因此提倡健康的生活方式；同時與高血壓、高血脂、糖尿病的疾病有關，因此要積極控制這些疾病。雙管齊下，就可以延緩動脈粥樣硬化的發生。
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