腱鞘是包繞嘰腱的鞘狀結構。外醫為纖維組織，附著在骨及鄰近的組織上，起到固定及保護肌腱的作用。內層為滑膜，可滋養嘰腱，並分泌滑液，有利於肌腱的滑動。
當重複、過度活動時，肌腱和腱鞘之間經常發生摩擦，導致水腫、纖維性變，引起內腔狹窄。嘰腱在狹窄的腱鞘內活動，就會產生疼痛和運動障礙，這就是腱鞘炎，又有狹窄性腱鞘炎之稱。
腱鞘炎在指、腕部最為常見。香菸廠的女工、包裝工、裝訂工、縫紉工、打字員、家庭婦女、畫家等都比較容易患腱鞘炎。常見的表現有屈指不便，區域性有腫脹、壓痛和硬結;嚴重時可產生彈響，患指屈而難伸，或伸而不能屈。
患了腱鞘炎以後要讓手、腕部充分休息，減少手工勞動。可用熱療、按摩或區域性封閉治療，使早期腱鞘炎得到緩解。如果上述方法無效或腱鞘炎反覆發作時，需要手術治療。
要預防腱鞘炎，在工作時間應多休息，做一些伸展運動，以免肌腱過度勞損。休息時可緊握住拳頭不放，幾秒之後才放鬆，可以加強指力。屈曲手掌的運動，也可以增強腕力。每日回家後，可用熱水浸泡手腕，令血液加快迴圈。
對於辦公室人員，應採用正確的工作姿勢，儘量讓雙手平衡，手腕觸及實物，不要懸空。如在電腦鍵盤前加一塊護腕墊，增加手腕及拇指的承託力，儘量用符合人體工程學的鍵盤等。
若已經患上腱鞘炎，如是急性，手部出現紅腫及發熱情況，可以用冰敷患處;如果是慢性發炎，則要用熱敷、按摩的方法，加速手部血液迴圈，並定時做一些適當的伸展運動。可採用外徐藥物或者區域性封閉治療，使早期腱鞘炎得到緩解。如果反覆發作，則需要手術治療。
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