目前，國際上認可的甲狀腺癌的最佳治療由三部分組成：
1、手術切除原發灶和可切除的轉移灶。
2、用放射性131碘摧毀術後殘留的甲狀腺組織和隱匿的轉移灶。
3、終生甲狀腺激素抑制治療，糾正甲低及抑制腫瘤的復發和生長。
很多人認為甲狀腺癌一旦作了手術，特別是身體狀況感覺良好時，就萬事大吉了，這是一個十分有害的觀念。現代醫學認為，甲狀腺癌術後必須進行放射性131碘治療，僅僅手術治療是不夠的，據國外資料，單純手術，複發率高達32.0％;手術+口服甲狀腺激素，複發率為11.0％;手術+131碘治療+口服甲狀腺激素，複發率僅為2.7％，單純手術患者死亡率是手術+131碘治療的3.8～5.2倍，複發率是手術+131碘治療者的4倍。所以對於甲狀腺癌患者，不管術後有無自覺症狀，為了長遠利益，均應該常規地進行131碘去除殘留甲狀腺組織;若發生轉移，還需應用131碘摧毀轉移灶。
131碘治療甲狀腺癌是一種生物導彈式的治療，藥物只到病變組織，對全身其他器官組織影響較小，故是一種副反應小，併發症少的治療方法。一般服藥後最初幾天，可能有食慾不振，精神欠佳，頸部腫痛等，多數都不很嚴重，不需特殊治療，幾天後便自行消失。
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