目前食管癌的化療發展緩慢，在姑息化療、新輔助化療、輔助化療領域均無明確結論與標準方案。主要原因是：西方發達國家多為食管腺癌，其臨床研究中食管鱗癌患者多為少數，得出的結論難以應用於食管鱗癌的治療;我國雖為食管鱗癌高發國家，但缺少嚴格的前瞻性隨機對照臨床試驗。
對比其他腫瘤，如乳腺癌、肺癌，其化療、分子靶向藥物的研究發展十分迅速，且目前的研究熱點已集中於3個方面：由大概病理分型向具體病理分型發展，如肺癌以往只分為小細胞肺癌與非小細胞肺癌，現在化療要考慮到腺癌、大細胞癌或鱗癌;由表型(Phynotype)向基因型(Genotype)發展，如應用吉非替尼治療非小細胞肺癌，以往只考慮EGFR有無表達，現在需考慮EGFR的19、20、21位點有無突變;由基因是否表達向表達多少發展，如應用赫賽汀治療乳腺癌，不但要考慮CerBb-2有無表達，還需考慮其是否過表達。
分子生物學的轉化研究極大的促進了腫瘤治療的發展，也為腫瘤個體化治療的實現提供了可能。我們有些醫生認為食管癌的化療療效差，沒有研究的前途，其實上世紀末晚期肺癌的治療中位生存期也只有8個月，同樣很差，經過盡20年的研究，其中位生存期延長至1年，現在結合分子分型選擇患者進行治療，中位生存期可達2年，食管癌同樣有很好的研究前景。
目前腫瘤藥物治療的發展十分明確，我們作為食管鱗癌的高發國家，不能坐等發達國家的研究進展，而且由於不同人種的遺傳差異，我們也無法照搬其他國家的研究結果，我們應開展自己的臨床試驗，過程中重視分子生物學的轉化性研究，尋找與食管鱗癌治療相關的分子標誌物，並在世界的食管癌學術領域取得應有的地位，這一事業勢在必行，且十分迫切。
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