飲食習慣可以影響一個人的患癌風險和癌症進展――對於結直腸癌尤其如此。眾所周知紅肉增加癌症風險，而富含纖維素的食品降低癌症風險。發表在《JAMA 內科學》（"JAMA Internal Medicine"）上的一項美國研究表明，素食飲食可降低患癌風險。
美國加州羅馬琳達大學的研究人員對 77,659 例（其中 380 例結腸癌患者和 110 例直腸癌患者）研究參與者的資料進行了分析。
結果表明，與非素食者相比，素食者患所有型別結直腸癌的風險降低 22％、患結腸癌的風險降低 19％、患直腸癌的風險降低 29％。根據研究結果，與非素食者相比，純素食者患結直腸癌的風險降低 16％，吃奶蛋素食者降低 18％，只吃魚不吃肉的素食者降低 43％，半素食者（只是偶爾吃肉）降低 8％。
研究作者推斷：“如果這種關聯性屬因果關係，則它們對於結直腸癌的一級預防可能很重要。”
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