生物穀人體本身可以分泌糖皮質激素，又叫腎上腺皮質激素，因為由腎上腺皮質分泌，且調節糖代謝而得名。糖皮質激素在較大劑量下有很強大的抗炎作用，能保護機體不受炎症反應侵害，同時還能夠抑制免疫反應，抗休克，因此用於治療多種炎症，自身免疫病等疾病。這類藥物雖然非常有效，但是也會存在許多副作用，比如會造成脂肪組織的異常堆積，其中的機制仍然沒有得到清晰地闡述。最近，來自美國NIH的研究人員發現糖皮質激素能夠直接調節脂肪組織內的轉錄因子Foxa3，並通過Foxa3誘導了脂肪組織的過度堆積。相關研究結果發表在國際學術期刊PNAS上。
之前研究發現轉錄因子Foxa3具有促進內臟脂肪組織增大，抑制能量消耗的作用，並且脂肪組織內Foxa3的表達水平會受到高脂飲食和年齡影響而逐漸升高，但是一直沒有研究對脂肪組織內Foxa3的調控機制進行闡述。
在該項研究中，研究人員通過計算預測分析同時結合分子學研究發現前體脂肪細胞，成熟脂肪細胞以及脂肪組織內的Foxa3能夠受到糖皮質激素受體的調控，同時Foxa3還可以促進糖皮質激素受體與脂肪組織內的靶向基因啟動子結合。
研究人員利用小鼠分析了地塞米松（一種糖皮質激素類藥物）藥物處理的長期作用，結果表明在缺少Foxa3的情況下，小鼠能夠特異性地抵抗脂肪堆積，但是並不能改善在肝臟，肌肉以及脾臟等部位出現的病理性副作用。
這項研究首次證明脂肪組織的Foxa3是糖皮質激素的一個直接靶向目標，同時還證明Foxa3在糖皮質激素誘導的脂肪組織堆積中發揮重要作用，這對於改善糖皮質激素的副作用，開發避免產生脂肪堆積的糖皮質激素類新藥具有重要啟示。
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