急性呼吸困難的初步定位
什麼叫呼吸困難?簡單地說，就是呼吸出現了節律和(或)頻率上的改變。它是個症狀，而不是個具體的疾病。因為全身的各種疾病都會出現呼吸困難的症狀。如心臟病、貧血等。但最常見的呼吸困難還多由呼吸系統疾病引起的。
雖然呼吸系統各個部位的疾病都會出現呼吸困難的共同症狀，但是不同部位由於其解剖生理的不同，也就必然有其不同的特點。如：因鼻子阻塞引起的呼吸苦難，只要張口呼吸，呼吸困難便自動解除，若發生在咽部的呼吸困難，用手將下頜(即下巴頦)托起並前移，呼吸困難便會明顯緩解，若呼吸苦難是由喉部病變引起的，一般都會伴有發聲的改變，如：聲音嘶啞，喉鳴。
以上這些不同部位的呼吸苦難出了各有自己的特點以外，還有一個共同的特徵：就是典型的吸氣性呼吸困難，其特點是：吸氣時呼吸困難加重，吸氣時間延長，但吸氣的頻率不增加甚至減少，肋骨兩側、胸骨上窩、劍突下會有吸氣時明顯的凹陷。而肺部的疾病引起的呼吸困難，特別是哮喘、“老慢氣”等疾病多是呼氣困難即呼氣時出現困難，呼氣時間延長。因而在我們日常生活中，一旦遇到機急性呼吸困難時，可根據上述的介紹，初步確定出發生的部位。喉和喉以上出現的呼吸苦難，如果進展迅速，必須及時去就診，否則會有窒息的可能，那就會出現生命危險。
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