睡眠障礙是指入睡、睡眠保持及睡眠時限出現障礙或者出現異常的睡眠行為，如夜驚或夢遊。據統計，中國有45％的人存在著不同程度的睡眠障礙。睡眠是生存及良好的健康所必需的，但原因及機制現在還不完全清楚。個體對睡眠的要求差異很大，健康成人每天所需的睡眠時間可短至4小時，長至9小時。大多數人在夜間睡眠。有些人為適應工作需要而在白天睡眠，但這常引起睡眠障礙。
影響個體睡眠因素很多，包括激動及情緒抑鬱。藥物對眠也有影響：一些使人入睡，而另一些造成睡眠困難。一些食物和食物新增劑，如咖啡因、麻味過重的食品和穀氨酸鈉(MSG)也可影響睡眠。
睡眠並非均一的過程，它可分為幾個時相，每夜分別迴圈5～6次。睡眠可從1期(睡眠最淺期，最易喚醒)進到4期(睡眠最深期，最難喚醒)。在第4期，肌肉最鬆弛，血壓處於最低點，心跳及呼吸最慢。除了以上4期，還有一種睡眠伴有快速眼動(REM)及行為活動。在快速眼動期，腦電活動很高，近乎於清醒狀態。
伴隨REM睡眠出現的腦電波變化可用腦電圖(EEG)記錄。REM睡眠中，呼吸的速度和深度都增加，而肌肉處於最鬆弛狀態，以至於低於非REM睡眠的最深期。大多數的夢發生於REM及第3期睡眠，而大多數的夢語、惡夢及夢遊發生於第3、4期。在正常的夜間睡眠中，REM睡眠可在5～6次迴圈的任一週期非REM的第4期後立即出現，但也可出現於任一期。
睡眠週期的時相:正常情況下睡眠每夜迴圈5～6個週期。深睡時相(第3、4期)相對較短。大部分時間花在快速眼動睡眠期(REM)，但此期常被淺睡期(1期)打斷。整個夜晚都會有短暫的覺醒。
如果您出現睡眠障礙，應該積極就診，及早發現病因，積極給予治療。長期的睡眠障礙可繼發許多疾病。
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