疝氣是常見的外科疾病。醫學上一般稱為腹外疝，它的型別包括腹股溝疝、切口疝、臍疝及股疝。而其中腹股溝疝是最常見的腹外疝，分為斜疝、直疝和股疝。其特徵是：患者會發現在左、右腹股溝區出現無痛或有脹痛的腫塊，直立時較明顯，平臥後腫快會縮小甚至消失。其實質是腹腔內的臟器從腹壁薄弱缺損區突出，從而形成可復性的腫塊。此疾病在任何年齡都能發病，男性患者多於女性，年長者多於年輕者。
腹股溝疝的形成有先天及後天的因素。年輕患者大多因先天性因素造成，如在胎兒時期睪丸降至陰囊，若管道未完全閉鎖，長大後腹腔內的器官就可能通過腹股溝管突出而形成疝氣。還有腹壁區域性出現先天性缺損等原因。老年患者除先天性因素外，後天因素是其發病的主要原因，如肌肉萎縮，肌肉組織鬆馳，或因便祕、前列腺肥大使大、小便不暢引起腹腔內壓力增高等。
新發生的腹股溝疝，因為不適症狀不明顯，多數患者往往不予重視，認為不需治療。其實，這是相當錯誤的觀點，原因在於：新發生的腹股溝疝如不及時治療，原腹壁缺損會越來越大，造成治療上的困難，另外，治療後複發率也升高。隨著疝的增大，脹痛不適症狀也更加明顯，影響生活質量。情況嚴重者，還出現了本可回納的腫塊不能推回體內，同時伴有腹部絞痛、嘔吐、腹脹，這表明突出的腸腔或其他腹腔內器官被疝環卡住，不再能回納入腹腔，醫學上稱之為疝嵌頓，這種情況極易導致腸腔或其他腹內臟器缺血、壞死，如不及時手術則會危及生命。
除少數幼兒疝氣外，疝氣都需要手術治療。手術的目的就是將腹壁缺損、薄弱修補及加強，使腹內臟器不再突出。疝氣的修補方法有很多，最早的經典的疝修補術，其方法是將缺損處兩邊組織強行縫合，張力高，病人術後感覺傷口處較長時間牽拉不適，且複發率較高，可達10％～30％。故逐漸被開放式人造網片填充的無張力疝修補術替代，大大降低了複發率。
近年來，隨著醫療器械及手術技術的改進，腹腔鏡手術取得重大進展，腹腔鏡疝修補術同其他腹腔鏡手術一樣，有了巨大的發展。人的腹壁分為好幾層，最內面的一層叫腹膜。如果手術不進入腹腔就能達到治療目的，則對人的影響可減小很多。腹腔鏡下全腹膜外修補術(簡稱TEP)就能做到這一點，只需兩個5毫米、一個10毫米的傷口，不進入腹腔，完全在腹膜外進行，根據內窺鏡電視影像，將疝袋拉回腹腔，再用人造網片覆蓋疝氣突出的缺口。這個方法的優點有以下幾方面：首先由於完全在腹膜外進行，不接觸腹腔內臟器，不產生腹腔粘連;其次由於在最薄弱的地方進行人造網片修補，人造網片無需縫合，很快即可與腹壁組織融合成一抗張力極強的聯合體，由於置入的補片為10X15釐米大小，所以，可同時覆蓋斜疝、直疝和股疝易發生的薄弱和缺損區，複發率低，一般在1％左右，有豐富腹腔鏡手術經驗的醫生可進一步使複發率降至0.1％。由於傷口較小，手術後疼痛輕，不適反應小，恢復快，傷口感染的機會少，術後第二天就可回家進行日常生活，術後1到2周可以恢復工作。另外，腹腔鏡下全腹膜外修補術最適宜用於雙側腹股溝疝及復發疝。由於這種手術方式有創傷小、恢復快和復發低的優點，而且治療費用與開放式人造網片修補術相差無幾，已經被越來越多的患者接受，但全腹膜外疝修補術有一定的技術難度，需要有豐富腹腔鏡手術經驗的醫生進行這種手術。
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