膽脂瘤型中耳炎並非真是平時所說的腫瘤，而為一位於中耳、乳突腔內的囊性結構。囊的內壁為復層鱗狀上皮，囊內充滿脫落上皮、角化物質及膽固醇結晶，囊外側以一層厚薄不一的纖維組織與其鄰近的骨壁或組織緊密相連。由於囊內含有膽固醇結晶，故稱膽脂瘤。
膽脂瘤性特點如下：耳長期持續流膿，有特殊惡臭，鼓膜鬆弛部或緊張部後上方有邊緣性穿孔。從穿孔處可見鼓室內有灰白色鱗屑狀或豆渣樣物質，奇臭。一般有較重傳導性聾，如病變波及耳蝸，耳聾呈混合性。CT檢查可以確定病變範圍，並指導手術。
膽脂瘤形成的確切機制尚不清楚，由於膽脂瘤的直接壓迫或者其釋放的化學物質的作用，可以破壞周圍骨質,使炎症擴散，能導致一系列顱內、外併發症。所以“膽脂瘤型中耳一定要儘早手術治療”。
膽脂瘤型中耳炎的治療原則就是及早施行改良乳突根治術或乳突根治術，徹底清除病變，預防併發症，以獲得一干耳，並酌情行鼓室成形術以提高聽力。
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