膽脂瘤是一種位於中耳、乳突腔內的囊性結構，而並非真性腫瘤。囊的內壁為復層鱗狀上皮，囊內充滿脫落上皮、角化物質及膽固醇結晶，囊外側以一層厚薄不一的纖維組織與其鄰近骨壁或組織緊密相連。膽脂瘤由於其對周圍骨質的壓迫，膽脂瘤及其包囊下的肉芽組織所產生的膠原酶、溶酶體酶、以及壞死因子和前列腺素等的作用，使周圍的骨壁受到破壞，並向四周不斷擴大。
1、如破壞臨近的重要結構如聽小骨、半規管、面神經等可產生聽力下降、眩暈嘔吐、面癱(嘴歪眼斜)等顱外併發症，嚴重影響生活質量(如面癱患者導致憂鬱、自閉、自卑，如眩暈患者生活需要人照理，天旋地轉、嘔吐等， 如聽力下降者學習成績不好、耳鳴煩躁、難以入睡等)。
2、如果囊記憶體在感染灶，膿液會循周圍薄弱區域擴散，如果進入顱內，將產生顱內併發症導致頭昏頭疼，嚴重者高熱、危及生命甚至死亡。
3、如果向耳後、乳突方向發展，將產生耳後膿腫或瘻管、頸部膿腫等。
發病機制：
按膽脂瘤的發病機制，可分為先天性和後天性兩種。前者為胚胎期外胚層組織遺留髮展所致，後者病因尚不清楚。由於膽脂瘤的直接壓迫和其釋放的化學物質，可以破壞周圍骨質，使炎症擴散導致一系列顱內、外併發症。所以膽脂瘤型中耳要儘早手術治療。
臨床特點
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耳內長期持續流膿，膿量多少不等。膿液常有特殊的惡臭。一般有較重傳導性聾;但上鼓室內早期侷限性的小膽脂瘤可不引起明顯的聽力下降，即使聽骨已又部分破壞，卻因膽脂瘤作為缺損聽骨之間的傳音橋樑，以致聽力下降不很明顯。如病變或細菌毒素侵及耳蝸，則聽力損失呈混合性。
檢查見鼓膜鬆弛部或緊張部後上方邊緣性穿孔。從穿孔處可見鼓室內有灰白色鱗屑狀或豆渣樣無定形物，奇臭。
顳骨CT檢查可以確定病變範圍，並指導手術。
治療原則
膽脂瘤型中耳炎應及早施行手術，目前較為常用的是改良乳突根治術或乳突根治術，徹底清除病變，預防併發症，以獲得一干耳。在徹底清除病變組織的同時，應儘可能的保留與傳音結構有關的健康組織，並在此基礎上同期或次期行鼓室成形術以提高聽力。我科現在經常選用德國賓格鈦質人工聽骨行聽力重建術。
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