長壽漁村的故事
一個世紀前的歐洲瑞典，曾經發現一個“長壽漁村”，那裡的百歲老人比比皆是。好奇的人們試圖尋找其長壽祕訣，結果發現，那裡的人有吃臭魚的習慣。由於當時還沒有冰箱，人們將在夏季捕獲的大量海產品儲藏在挖好的地窖裡，地窖雖然陰冷，但畢竟不是冰箱，因此當人們把魚拿來吃時，大部分都臭了。後來，研究人員從這些臭魚中分離出了一些細菌，並證實這些細菌對人體有益。從這則故事中，我們能得到這樣的啟示：某些細菌對健康有益，能延年益壽。武漢協和醫院消化內科任巨集宇
人是自然的一部分，當胎兒在母體子宮內的時候，其腸道內通常是無菌的。出生數小時後，嬰兒的腸道中已能檢出大腸桿菌、腸球菌、葡萄球菌、棒狀桿菌、酵母菌等多種需氧菌和兼性厭氧菌。在人體腸道內，棲息著500多種細菌，主要為厭氧菌。雙歧桿菌、類桿菌、乳酸桿菌等對人體有益的細菌佔絕對優勢，具潛在致病性的梭狀芽孢桿菌和葡萄球菌僅佔少數。腸道內的各類菌群保持共生或拮抗關係，維持著人體的生態平衡。
通常，我們將對人體有益的細菌稱為益生菌，它們具有抑制有害致病菌、維持腸道微生態平衡、增強腸道免疫能力、防癌等諸多功效。人在攝食過程中，不可避免地會接觸一些微生物，包括致病微生物，但在大多數情況下，人並不會被感染。這主要與腸道的機械屏障作用、腸共生菌群抑制致病菌有關。可以說，如果沒有益生菌的存在，人體健康難以保證，人類生存會很困難。
益生菌，為健康加分
早在1907年，已有學者提出，飲用酸奶（含大量益生菌）可延年益壽的假說。人類其實早已在不知不覺中將益生菌使用了數世紀，各類發酵食品（比如中國人常吃的臭豆腐等）中就含有很多益生菌。近20年來，將由益生菌製成的微生態製劑用於防病、保健成了醫學界關注的熱點。
現有的微生態製劑共有三大類：一是益生菌，也稱活菌製劑，能保持腸內菌群生態平衡，對宿主有益；二是益生元，能選擇性地刺激腸內一種或幾種有益菌生長繁殖，如膳食纖維、多糖等；三是合生素，益生菌與益生元共存的製劑。按功能分，微生態製劑有食品（如酸奶）、保健品（如昂立1號）和藥品（如培菲康、麗珠腸樂、整腸生等）三類。按劑型分，又有口服液、膠囊、粉劑、片丸劑及複合劑等多種。一般地說，同時含有多種益生菌的多菌製劑效果最好，大家在選購酸奶或保健品時，不妨挑選那些含菌種多的產品。
補充益生菌，各取所需
從理論上說，任何人都需要維持腸道菌群的平衡，都需要補充益生菌。特別是兒童和老人，其腸道功能較弱，更需要多補充益生菌。但這並不意味著人人都需要服用保健品或藥品。對大多數人而言，食品是補充腸道有益菌群的好方法，最簡便易行的措施是多喝酸奶（每日250毫升）、多吃富含膳食纖維（即益生元）的食品（如蔬菜、水果、粗雜糧等）。對有慢性疾病（如糖尿病、腎病等）者而言，因這些疾病會損害腸道菌群，在飲食補充的基礎上，長期服用一些益生菌或合生元類保健品，效果更佳。因腸道菌群失調導致腹瀉、便祕、腹脹等問題者，則應在醫生指導下進行益生菌藥物治療。在微生態製劑治療消化道疾病的臨床應用中發現，益生菌可用於治療以下疾病, 1. 預防與治療腹瀉：包括兒童病毒性腹瀉（輪狀病毒感染）、旅遊者腹瀉、抗生素相關性腹瀉等；2. 炎症性腸病：可預防炎症性腸病和用於炎症性腸病恢復期的維持治療; 3.腸易激綜合徵（ＩＢＳ）：ＩＢＳ患者常有腸道感染病史、腸道黏膜的免疫功能發生改變、腸黏膜敏感性及動力異常，研究證實,在使用益生菌後ＩＢＳ患者腹痛、便祕有明顯改善;4.急性胰腺炎：研究表明，急性胰腺炎早期予以腸內營養時加入益生菌可減輕病情，減少併發症，縮短住院天數。5.酒精性肝硬化及非酒精性脂肪性肝病：應用不同菌株混合物可使酒精性肝硬化和非酒精性脂肪性肝炎患者的ＡＬＴ和γ－ＧＴ等功能指標好轉。
華中科技大學同濟醫學院附屬協和醫院消化科副教授 任巨集宇
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