吞嚥困難的康復，是針對正常嚥下的食物從其識別、攝食開始，經口腔、咽腔直至食物通過食道這一過程中發生的誤咽或產生的通過障礙，使其重新獲得吞嚥功能為目的的綜合訓練法。正常的吞嚥過程於分為三階段，並以此作為診斷吞嚥障礙部位的依據。
這三個階段分別是口腔期、咽期和食道期，現在又加入了認知期(先行期)和準備期共五個階段進行吞嚥功能的評價，並利用吞嚥造影檢查來分析吞嚥運動。吞嚥困難的康復治療物件是以認知期為開始到食物進入食道為止的過程。
一、吞嚥運動的過程
(1)認知期，也稱為先行期，是攝食食物的前階段。認知包含視覺、嗅覺以及觸覺等自身對食物的體驗，並對認知起影響作用。
(2)準備期，相當於攝食的食物經咀嚼與唾液形成食塊的時期。
(3)口腔期，是由舌的反覆運動使食塊隨意向咽腔輸送的時期。
(4)咽期，食塊向咽內行進，通過咽的上抬和會厭的向後運動將聲門關閉。軟顎上抬一中止，咽則進一步上抬使環形嚥肌鬆弛，食塊便進入食道內。這段食塊通過的時間為500以內，通過延髓網狀結構的嚥下中樞的神經進行調節。
(5)食道期，為食塊通過食道入口，經蠕動運動到達胃的時期。
二、康復方法
康復訓練時必須對吞嚥障礙的程度進行評價，因此，應進行檢查。另外，還要明確患者自身的意識狀態、有無口腔、面部的感覺障礙、顎部的控制情況、舌的運動以及反射的有無。從這些結果來決定必要的訓練和食塊的形態。
吞嚥困難的康復是以最大限度開發嚥下障礙者殘存能力為目的，由康復醫師與其他專門職業者(其他科醫師、護士、營養師、語言治療師、理療師以及康復作業師)合作制定出具體的治療計劃。
如系食物的認知障礙時應以基礎訓練為主，應行口腔護理(用棉棒預防細菌繁殖和保持口腔衛生)並利用棉棒進行顎咽弓及咽後壁刺激，使其空咽。構音訓練要促進口脣的關閉運動。
攝食訓練要應用食塊藉助被動的口脣關閉和取30°仰臥位，為防止誤咽應指導其取頸部前屈位。將食塊送入咽的障礙訓練要點在於要用舌輸送食塊。基礎訓練包括強化舌運動的再現和強化接受口腔內感覺刺激的固有受體。攝食訓練應針對食塊的形成障礙進行指導。
咽部通過障礙是由於吞嚥反射的延遲、消失而引起食道入口部的開口障礙。基礎訓練要通過嚥下肌的緊張、鬆弛和嚥下反射的誘發刺激來使嚥下運動正常化。食道入口部開口障礙時，被動的抬咽訓練、球囊擴張法以及誘導聲門關閉為有效。攝食時要取90°座位努力使食物成形，同時強化咀嚼並刺激誘發吞嚥反射。食道通過障礙時為預防誤咽，在食後要保持坐位並積極訓練空咽。
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