在許多手、腕外科醫生的診室裡，你會看到患者尋求會診的最常見的原因就是腕關節疼痛。患者來源範圍較廣，包括運動員、打字員及菜場的分菜員等。 醫生常常將患者的主訴歸結成某種確定傷病的典型症狀和特有的病史，通過細心的物理檢查和標準的X線影像學檢查，在患者第一次就診時就能給出即時的診斷。大多數患者通過理療治療後，症狀都得到緩解。
但在臨床上，慢性腕關節疼痛更常見。就它而言，即使是多次會診，也常常難於做出確切的診斷。你要是知道腕關節解剖和生物力學的複雜性，對上面的情形就不會感到驚奇了。在腕關節這個很小的區域裡，集中了很多密切相關的結構，包括20多個關節――橈腕、腕骨間、腕掌和橈尺遠側關節，26條腕關節韌帶以及三角纖維軟骨複合體（TFCC），每一個結構都有可能是關節內傷病的起因。另外，還有24條肌腱、2條主要動脈和6條神經於腕關節周圍通過，它們構成了關節外傷病的源頭。
藉助關節鏡可以直接檢視關節內的結構，使得早期診斷、早期治療腕關節傷病成為可能。腕關節鏡是診斷和治療橈腕、腕中和橈尺遠側關節傷病最有效的工具之一，可以進一步完善影像學檢查所提供的診斷資訊，在直接檢視傷病解剖結構的同時，還可以用器械（探針）觸碰它們，可準確提供韌帶損傷、軟骨剝脫、滑膜炎的部位和範圍的資訊，具有侵襲性小、康復期短、合併症少、允許即可治療等優點。
但是關節鏡也有侷限性，包括只能檢視關節內的病變，因此，診斷性關節鏡手術適用於那些經過全面的臨床檢查，認為引發腕關節疼痛症狀的原因極有可能在關節內的病例。
診斷和治療疼痛性腕關節最好有一個系統化的方法。對於疼痛性腕關節全面的臨床評估，應當包括病史採集，物理檢查，以及適宜的影像學檢查。在近十年當中，關節鏡已成為一種有助於外科醫生診斷腕關節傷病的有價值的工具。
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