肺癌是最常見的惡性腫瘤，其發病率和死亡率高居惡性腫瘤的首位，而且目前其發病率仍呈上升趨勢。肺癌的發病特點為男性發病率高於女性（但女性發病率近年上升較快），城市高於農村，發達和工業化地區高於貧窮和落後地區。肺癌的發病原因與遺傳因素、菸草的吸入、大氣及室內環境汙染、職業接觸致癌物、結核感染等因素有關。
肺癌的惡性程度較高，預後較差。美國從1975年至2005年30年之間，雖然投入了大量人力、物力和財力，但肺癌的5年生存率提高不到10％。早期發現肺癌並進行手術是目前治癒肺癌的唯一途徑。因此，應重視肺癌的早期表現和症狀，出現可疑症狀應儘早就診。
一、臨床表現
咳嗽、咳血和胸痛為較早的表現，也肺癌最常見的症狀。
1、咳嗽：為最常見的症狀，常被當成“感冒”和“支氣管炎”，容易被忽視。如出現經久不愈的咳嗽或刺激性嗆咳，應及時到醫院檢查。
2、咳血或痰中帶血：一旦出現應高度重視。
3、胸痛：為肺癌侵犯胸膜或胸壁所致。
4、胸悶、氣急：多數為氣道阻塞所引起，晚期肺癌併發大量胸水或心包積液，也可引致胸悶、氣急。
5、聲音嘶啞：喉返神經受侵犯可出現聲音嘶啞。
6、顏面及頸部腫脹：上腔靜脈受壓的表現。
7、全身症狀：發熱、消瘦、疲倦、乏力、貧血等。
8、杵狀指和骨、關節腫大疼痛等。
二、診斷
（一）常用檢查方法
1、腫瘤標誌物檢測：可抽血查CEA、NSE等腫瘤標誌物。
2、痰細胞學檢查：簡便、無創，但一次檢查往往陽性率不高，建議連續多次檢查。
3、胸片：正、側位胸片，對早期病變和位於縱隔等隱蔽部位的檢出效果不佳。
4、胸部CT檢查：分平掃、增強，對肺部病灶顯示較好。
5、胸部磁共振（MRI）檢查：肺部病灶顯示不如CT，但對縱隔顯示較好。
6、PET-CT檢查：能較好地發現肺部和轉移病灶，但仍不能確診肺癌，且價格較貴。
7、纖支鏡檢查：對中央型肺癌有較大診斷價值，通過活檢能確診肺癌。
8、縱隔鏡檢查：適宜於肺內病灶難於定性但縱膈淋巴結腫大者。
9、胸腔鏡檢查：適宜於肺外周型病變活檢及小病灶摘除。
10、經面板肺穿刺活檢：對周圍型肺癌明確肺癌的病理診斷很有價值。
11、淋巴結活檢：對頸部或縱隔的淋巴結切除或活檢針取得組織進行病理檢查。
12、病理檢查：為肺癌診斷的金標準。病理檢查分為細胞學檢查和組織病理檢查。細胞學檢查通過對痰、胸水及細針抽吸物檢查，一旦發現癌細胞就可確診肺癌，但細胞學檢查陽性率相對較低。組織病理檢查指通過活檢或手術切除標本進行石蠟包埋、切片、染色後進行顯微鏡觀察，採用免疫組化檢查可進一步明確病理型別。分子病理和基因檢測對了解肺癌特徵和知道分子靶向治療有重要價值。
（二）肺癌分型分期
1、臨床分型：分為中央型和周圍型。位於肺段（不含肺段）支氣管以上的是中央型，此型常有明顯的咳嗽和咳血。肺段（含肺段）支氣管以下的為周圍型。
2、病理分型：通常分成小細胞肺癌（約佔20％）和非小細胞肺癌（約佔80％）。非小細胞肺癌又包括鱗狀細胞癌、腺癌、和大細胞癌等。小細胞肺癌惡性程度較高，易轉移，預後較差，平均生存期約半年，對放化療敏感，主要採用以化療為主的綜合治療。非小細胞肺癌平均生存期約1年，早期主要採用手術治療為主的綜合治療。
3、肺癌分期：有國際TNM分期和臨床分期。
TNM分期：T代表原發腫瘤，N代表淋巴結轉移，M代表遠處轉移，後面標註阿拉伯數字表示腫瘤大小和浸潤、轉移情況。
臨床分期：分為4期，用羅馬數字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ表示，如Ⅰ期為早期，Ⅳ期為晚期，Ⅱ、Ⅲ期介於兩者之間。
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