發音改變的發病原因仍不清楚，目前有兩種假說，一種認為可能是由於神經系統發育遲滯引起，導致發音器官的運動部分功能失調，遺傳可能對這種發育遲滯有影響。
因為該症往往有家族傾向性，另外一種則認為是環境因素所致，因為在學習語言的過程中兒童經常與發音不清的人接觸時可形成發音異常。生理疾病和心理原因也是發病的原因。根據ICD一10標準診斷要點為：
1、患兒的發音障礙嚴重程度超過了其智齡的正常變異限度。
2、非語言智力正常。
3、語言表達和感受技能在正常範圍內。
4、刪除了發音器官或神經系統疾病。
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