兒茶酚胺分泌過量又稱嗜鉻細胞瘤，嗜鉻細胞瘤（pheochromocytoma）發源於腎上腺髓質、交感神經節、旁交感神經節（paraganglia）或其他部位的嗜鉻組織中。由於瘤細胞陣發性或持續性分泌多量去甲腎上腺素和腎上腺素，臨床上呈陣發性或持續性高血壓、頭痛、出汗、心悸及代謝紊亂症群。如能及早診療可以治癒。
兒茶酚胺分泌過量的鑑別診斷：
1、原發性高血壓
某些原發性高血壓患者呈現高交感神經興奮性，表現為心悸、多汗、焦慮、心輸出量增加。但患者的尿兒茶酚胺是正常的。尤其是在焦慮發作時留尿測定兒茶酚胺更有助於除外嗜鉻細胞瘤。
2、顱內疾病
在顱內疾病合併有高顱壓時，可以出現類似嗜鉻細胞瘤的劇烈頭痛等症狀。患者通常會有其他神經系統損害的體徵來支援原發病。但也應警惕嗜鉻細胞瘤併發腦出血等情況。
3、神經精神障礙
在焦慮發作尤其是伴有過度通氣時易與嗜鉻細胞瘤發作相混淆。但是焦慮發作時通常血壓是正常的。如果血壓亦有上升，則有必要測定血、尿兒茶酚胺以助鑑別。癲癇發作時也類似嗜鉻細胞瘤，有時血兒茶酚胺也可升高，但尿兒茶酚胺是正常的。癲癇發作前有先兆，腦電圖異常，抗癲癇治療有效等以助除外嗜鉻細胞瘤。
4、絕經綜合徵
處於絕經過渡期的婦女會出現多種雌激素缺乏導致的症狀，如潮熱、出汗、急躁、情緒波動難以控制等，類似於嗜鉻細胞瘤發作，通過了解月經史，進行性激素及CA的測定可有助於鑑別。
5、其他
甲亢時呈現高代謝症狀，伴有高血壓。但是舒張壓正常，且兒茶酚胺不會增高。冠心病心絞痛發作、急性心肌梗死等均需與嗜鉻細胞瘤鑑別。一般根據發作時心電圖改變、改善心肌供血治療有效等可以與之區別。
嗜鉻細胞瘤約佔高血壓病因的0、5～1％。90％以上的患者可經手術治癒。因為本病發作時有引起急症意外的危險，加之尚有一部分為惡性嗜鉻細胞瘤，故應及早診治。但由於患者常呈間歇性發作，給某些實驗及檢查帶來一定困難，所以，在檢查方法的選擇上應綜合考慮。
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