嚴重急性呼吸道症候群：在未查明病因前，被叫做“非典型性肺炎”。傳染性非典型肺炎，又稱嚴重急性呼吸綜合症(SevereAcuteRespiratorySyndromes)，簡稱SARS，是一種因感染SARS相關冠狀病毒而導致的以發熱、乾咳、胸悶為主要症狀，嚴重者出現快速進展的呼吸系統衰竭，是一種新的呼吸道傳染病，極強的傳染性與病情的快速進展是此病的主要特點。引起嚴重急性呼吸道症的原因有哪些？
是指由支原體、衣原體、軍團菌、立克次體、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的肺炎。2003年4月16日，WHO宣佈，一種新型冠狀病毒是SARS的病原，並將其命名為SARS冠狀病毒。（SARS-coronaryvirus,SARS-CoV）。該病毒很可能來源於動物，由於外界環境的改變和病毒適應性的增加而跨越種系屏障傳染給人類，並實現了人與人之間的傳播。該冠狀病毒為單股正鏈RNA病毒，基因組含29736個核苷酸，其中編碼聚合酶蛋白lalb、棘蛋白(S)、小膜蛋白(E)、膜蛋白(M)、核殼蛋白(N)的基因已被證實。SARS病毒有包膜，表面有棘突，對熱、乙醚、酸均敏感。該病毒的抵抗力和穩定性要優於其他人類冠狀病毒。
經典冠狀病毒感染主要發生在冬春季節，廣泛分佈於世界各地。該病毒包括三個群，第一、二群主要為哺乳動物冠狀病毒，第三群主要包括禽類冠狀病毒。人冠狀病毒有兩個血甭型（HCo-229E，HCoV-OC43），是人呼吸道感染的重要病原，人類20％的普通感冒由冠狀病毒引起。冠狀病毒也是成人慢性氣管炎急性加重的重要病因之一。基因組學研究結果表明，SARS-CoV的基因與已知三個群經典冠狀病毒均不相同，第一群病毒血清可與SARS-CoV反應，而SARS患者血清卻不能與已知的冠狀病毒反應。因此，作為一種新的冠狀病毒，SARS-CoV可被歸為第四群。
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