胚胎早期，腹膜在腹股溝內環處向外有一袋形突出，稱為腹膜鞘狀突，鞘狀突沿睪丸引帶下降。睪丸引帶是連線位於後腹膜睪丸與陰囊底部的索帶。鞘狀突隨睪丸後下降，進入陰囊，睪丸於胎兒第8個月到達陰囊後，鞘突盲袋就將睪丸的大部分包裹。
此時，鞘膜腔與腹腔仍然保持相通。在出生前，鞘狀突先從內環部閉合，爾後靠睪丸上部的鞘狀突閉合，最後整個精索部的鞘膜閉塞，萎縮成纖維索。遺留睪丸部分的鞘膜形成睪丸固有鞘膜腔，與腹膜腔不再相通。腹膜鞘狀突的閉塞有時發生停頓、延遲或不完全，使鞘突管仍然保持開放或部分開放，造成疝和積液的可能，成為小兒腹股溝疝和鞘膜積液的病理基礎。
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