脊柱畸形可以發生在生命程序中的各個階段，但考慮到脊柱和肺部的發育特點，兒童脊柱側凸常面臨獨特的挑戰和治療考量。早發性脊柱側凸(EOS)通常定義為10歲以下兒童脊柱和胸廓嚴重、複雜的畸形。事實上，由於發病率、合併疾病尤其是自然史存在明顯差異，早發性脊柱側凸的治療策略和預後同其他型別脊柱側凸均有明顯不同。
早發性脊柱側凸包含了多種不同的脊柱病症，其定義僅強調年齡和表現為脊柱畸形。早發性脊柱側凸人群中脊柱側凸的病因學差異很大，包括先天性脊柱側凸(如先天性椎體形成和分節不全）、結構性脊柱側凸(如肋骨融合、胸壁發育異常和先天性膈疝導致的側凸)、神經肌肉疾病引起的脊柱側凸(如腦癱和肌營養不良症)、綜合徵相關的脊柱側凸，如神經纖維瘤病、VACTERL(椎體異常、肛門閉鎖、心臟畸形、氣管食管瘻、腎臟功能異常和肢體缺陷)及病因不明的脊柱側凸(如特發性脊柱側凸)。該類人群的認知及功能受損和醫療介入程度輕重不一。早發性脊柱側凸的真實患病率目前仍不明確，但約佔所有兒科脊柱側凸病例的10％
早發性脊柱側凸的臨床治療目標包括控制脊柱畸形的進展，最大限度地擴大胸腔容積，提升功能和健康相關的生活質量，儘量減少併發症和降低治療的不良反應。
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