女孩在8週歲前出現第二性徵或10週歲前有月經初潮皆診斷為性早熟。臨床表現女孩首先為乳房發育，有乳核形成，區域性隆起成小丘，同時乳頭、乳暈漸增大。內、外生殖器發育增大，小陰脣有色素沉著，陰道出現白色分泌物，同時伴有皮下脂肪重新分佈，初潮年齡提前，並可能有排卵的月經。陰毛長出大多在乳房發育後約一年，而腋毛則更遲，常在初潮後出現 。
男童性早熟是指：第二性徵在9週歲前出現，且進展快，但性發育的程序與正常青春發育相似。 身高生長加速是性發育的最早徵象，但往往被忽視。隨後出現睪丸增大，是男性真性性早熟性徵表現的重要特徵，進一步陰莖增長，陰囊增大，陰囊面板皺褶增加，色素加深，陰毛生長，陰莖勃起增多，有遺精。腋毛、鬍鬚、喉結、變聲等男性第二性徵出現，順序亦與正常青春發育兒童相似，僅年齡提早。
性早熟兒童身高往往暫時超出同齡兒童。但由於雌激素或睪酮過早分泌，加速骨骺提前閉合，所以真性特發性性早熟患兒身高生長時間縮短，從而影響成年後身高，造成矮小;另外，女童以特發性性早熟為主，而男童則以器質性病變為主。所以一旦發現孩子有早發育的現象，一定要及時就診。
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